Книга Материя. Том 2, страница 35 – Константин Соловьев

Торп нахмурился, пряча платок обратно.

— Держись подальше от Девяти Неведомых, – посоветовал он. – Никто не знает, кем они Ему приходятся – детьми, слугами, дальними родственниками или узниками, подобно нам самим. Но одно я знаю наверняка – храни тебя Бог от того, чтобы с ними связываться, будь ты хоть трижды убежденный кроссарианец…

Лэйд усмехнулся. Быть может, немного более легкомысленно, чем стоило.

— Я – Лэйд Лайвстоун, воплощенное благоразумие Хукахука. Не беспокойся, у меня сносные отношения с Девятью и их паствой. Они не приглашают меня на рождественский ужин, не шлют открыток и не осведомляются о здоровье, но и не пытаются поджечь мне хвост, а это уже недурно. Может, потому, что я стараюсь без необходимости не лезть на их территорию и…

Он невольно осекся, поймав взгляд компаньона. В этот раз глаза Бенджамина Торпа напоминали прохладный серый гранит.

— Само благоразумие, значит? И это говорит мне человек, развязавший войну с целым орденом?

* * *

Лэйд, собиравшийся запустить пальцы в банку с маринованными грибами, замер на месте.

Как глупо, подумал он, досадуя на себя, – Бенджи поймал меня врасплох и сделал это так неожиданно и ловко, что на моем лице в эту минуту наверняка написано до крайности нелепое выражение.

Черт. Лэйд мгновенно утратил и так невеликий аппетит.

Следовало предвидеть это.

Никто в Новом Бангоре не знал, каким образом информация стекается к Торпу, никто и не пытался в этом разобраться. Компаньон Лэйда не сбивал ног, переворачивая вверх дном город, не содержал на жаловании репортеров и тайных сыщиков, не имел сложно устроенной сети осведомителей, однако… Однако в какой-то момент все, что необходимо было знать, становилось ему известно, вот и все.

— Копченый хек! – пробормотал Лэйд, не скрывая досады. – Ты-то откуда знаешь? Или об этом уже пишут в газетах? В каком это разделе, хотел бы я знать?

— В разделе светской хроники. – Торп улыбнулся, но улыбка показалась Лэйду немного прохладной, может, потому, что его глаза сейчас напоминали обточенные водой гранитные камни, лежащие на дне прохладного ручья. – У этого острова нет от меня тайн, мой мальчик. Значит, стоило мне отлучиться из города, как ты решил устроить небольшую войну? Добро еще с другой бакалейной лавкой или зеленщиком, но с целым религиозным орденом?.. Превосходно, что ты сохранил достаточно пыла и рвения, чтобы вести боевые действия. Я с удовольствием бы послушал об их ходе, если ты не возражаешь. Надеюсь, твои успехи выше, чем у генерала Джорджа Коли^[31]?

Торп не выглядел ни раздраженным, ни раздосадованным, ни даже смущенным. Пожалуй, он выглядел бы даже расслабленным, если бы его тело занимало чуть более естественное положение в кресле. А ведь, пожалуй, менее выдержанный человек на его месте уже принялся бы нервно мерить шагами кабинет…

Лэйд со вздохом отставил в сторону банку с закуской.

Он не позволял себе забывать, что за щегольским габардином, немного потертым на локтях, и сардонической усмешкой Торпа скрывается хладнокровный охотник с разумом острым и пронзительным, как рапира из закаленной легированной стали. Человек, хладнокровие которого давно вошло в легенды – пугающие и странные, которые изредка рассказывают друг другу люди в Новом Бангоре, убедившись, что рядом нет лишних ушей.