Книга Материя. Том 2, страница 88 – Константин Соловьев

— Там никого нет.

Торп вздохнул, отчего в его грудной клетке надулся и опал гниющий бурдюк, служивший некогда легкими.

— Это все горячая кровь, она мешает хладнокровному наблюдению. А ведь ты сам чуть было не догадался. Мигающие фонари на Хейвуд-стрит, которые так тебе досаждали. Ты верно понял, что это сигнал, но не смог расшифровать его. Неудивительно. Тебе всегда не хватало внимательности. Эти фонари не просто моргают. Они передают весьма… небезынтересное сообщение.

Лэйду не хотелось вновь поворачиваться к окну. Возможно, это ловушка. Между ним и Торпом было восемь футов шесть дюймов и массивный письменный стол в придачу. Кроме того, между ними размещался взведенный револьвер, но ему чертовски не нравилось выражение мертвых серых глаз, остановившихся на нем. Они словно что-то оценивали, прикидывали, взвешивали… Может, решали несложную задачку о том, сколько шагов успеет сделать живой мертвец к своей жертве, пока та впустую хлопает глазами, разглядывая уличные фонари?..

— Там нет никакого сообщения, – устало произнес Лэйд, – я пялился на эти чертовы фонари неделю подряд. Это не азбука Морзе.

— Совершенно верно. Это код Бодо.

— Что?

По тронутому гниением лицу Торпа прошла короткая судорога. Возможно, это была презрительная гримаса.

— Никогда не слышал про телеграфный код Бодо? Его используют уже двадцать пять лет для передачи сообщений на большие расстояния. В нем не одна фигура, как в азбуке Морзе, а пять, и каждая из этих пяти может принимать одно из двух положений. Пять огней, потухших или горящих, образуют комбинацию, каждая комбинация – букву. К примеру, сейчас горят первые четыре фонаря, пятый потушен – это литера «Л». А сейчас горит только средний, это, значит, литера «Э»… Сперва непросто, но со временем начинаешь разбирать. Взгляни сам.

Лэйд сдавленно выругался. Он потратил прорву времени, любуясь на эти чертовы фонари, пытаясь найти шифр в какофонии из вспышек, но заработал лишь мигрень, а Торпу хватило лишь мимолетного, небрежного взгляда. Если, конечно, это не было ловушкой, призванной смутить его, сбить с толку, заставить потерять душевную концентрацию на секунду – а больше ему может и не потребоваться…

— Читай! – приказал Лэйд. – Прочти сообщение, все, что сможешь разобрать.

Мертвец с разлагающимся лицом Бенджамина Торпа, прилипшим к черепу, ухмыльнулся.

— Нервничаешь? О, понимаю. Я бы тоже немного нервничал, если бы в моем кабинете оказался полуразложившийся покойник, для которого теплая человеческая кровь куда слаще самого изысканного пино-нуар. Что ж, в качестве благодарности за наш разговор и за твою откровенность, могу перевести тебе то немногое, что разбираю сам. Кхм… Черт, непросто разбирать эти вспышки, глаза у меня уже не те, что были в молодости, кроме того, в одном из них застрял какой-то мелкий жучок и отчаянно мне досаждает…

— Читай!

Торп потер обвисшие складки плоти, напоминающие грибной нарост и служившие ему подбородком.

— Мои поздравления, Лэйд. Кажется, ты в самом деле не напрасно провел эти двадцать пять лет и успел натереть Ему небольшую мозоль. По крайней мере, Он знает тебя по имени.

— Ложь.

— Смотри сам. «Л», «Э», «Й»… «Лэйд Лайвстоун…» Он обращается к тебе.

Не опуская револьвера, Лэйд осторожно повернул голову в сторону окна. Чертово древнее чудовище, что ты измыслило в этот раз? Что задумало? Какой страшный фокус решило провернуть с моим рассудком?..