Онлайн книга «Материя. Том 2»
|
Торп некоторое время пристально смотрел на него. — Я уйду… – негромко произнес он. – Конечно. Призракам прошлого излишне задерживаться сверх установленных приличиями границ. Мне пора вернуться в свою обитель, вновь замереть там на долгие годы, позволяя червям и мокрицам медленно пожирать себя в липкой болотной жиже. Не изволь беспокоиться, я не стану злоупотреблять твоим гостеприимством. Но, быть может, ты разрешишь мне сказать кое-что на прощание? — Что? Торп прижал руку к сердцу. Нелепый жест, машинально подумал Лэйд, его сердце давно превратилось в сморщенный кусок мышечной ткани, присохший к пожелтевшим ребрам… — Я горжусь тобой, Лэйд, мой мальчик. Ты лучший ученик, которого я когда-либо мог желать. Прекрасный компаньон и добрый приятель. Ты в самом деле смог побороть свои тигриные замашки, даже более того, ты превзошел меня самого. Ты сделался разумен, рационален и предусмотрителен – золотые черты и для лавочника, и для охотника на Левиафана. Даже эта твоя идея, с превращением меня в живого мертвеца… Не могу отрицать того, до чего ловко это проделано. Безукоризненная, тонкая работа, вот только… Лэйд ощутил подспудную тревогу. Торп смотрел прямо на него, и хоть тусклые мертвые глаза не способны были ничего выражать, ему показалось, будто в этой серой болотистой толще сквозит что-то сродни торжеству. — Что, Бенджи? — Ты даже не представляешь, как остры чувства живого мертвеца. Да я и сам до последнего времени не представлял, хоть и спровадил в могилу не одну дюжину ваируа. Знаешь, даже отсюда, стоя в восьми футах от тебя, я ощущаю биение твоего сердца. Оно не в лучшем состоянии, великовато в размерах, кроме того, я отчетливо чувствую тахикардию, надо думать, оно проработает еще несколько лет, особенно если ты откажешься от выпечки, а также от двойной порции пива после обеда в «Глупой Утке». А еще я чувствую запах твоего пота. И в этом запахе, помимо самодовольства мелкого лавочника, обманувшего Его Величество Левиафана, явственно ощущается кое-что еще. Нотка тревоги, пожалуй. Тонкий пряный запах страха, похожий на аромат корицы. Ты все предусмотрел и защитился со всех сторон, не так ли? Но что-то заставляет тебя чертовски нервничать, а твой палец – дрожать на спусковом крючке. Что-то пошло не так. Что-то нарушило твои планы. * * * Восемь футов, один или два дюйма. — Вздор. Ваируа не утруждают себя сложными маневрами. Они атакуют по кратчайшему пути, как акулы, но горе тому, кто окажется в хватке их некрозных лап, – силы в них достаточно, чтоб разорвать человека вдоль. Лэйду не требовалось выверять прицел для стрельбы, револьвер, устроившийся на его коленях, точно чуткий натасканный пес, пристально наблюдал за Торпом, сопровождая едва заметным движением ствола каждый его шаг. Мертвецы умеют многое. Лэйду как-то раз довелось увидеть ваируа, в которого всадили три заряда крупной дроби, – и тот продолжал идти, несмотря на то, что превратился в ком влажного мяса. Но нападать мгновенно они не способны. Изъеденное тело, обветшавшие мышцы, похожие на изгнившие бечевки сухожилия и хрупкие кости сопротивляются резким движениям. Если узы разума окажутся недостаточно сильны, чтобы сдержать гложущий хищника голод, если Торп вздумает напасть, Лэйд мог бы дать ему самое большее один к восьми, не более того… |