Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Аролина Гаррисон в полупрозрачной восковой плоти. Ее дьявольское подобие, живое и мертвое одновременно. Все эти мысли мелькнули в голове Лэйда одним большим ослепительным пятном, которое иногда возникает на экране синематографа, если нерадивый киномеханик забывает про свой аппарат. Они все уместились в те полторы секунды, что его тело силилось восстановить над собой контроль, с трудом удерживая равновесие на шатких ступенях. А потом мыслей не стало вовсе, потому что чудовище бросилось вверх по лестнице. * * * Он не должен был успеть. Оглушенное и лишившееся управления тело никак не сумело бы вовремя среагировать. Состоящее из живой плоти и горячей крови, а не из воска, как явившийся по его душу демон, оно неумолимо требовало времени на реакцию, как большой механизм требует времени для запуска всех своих поршней и шестеренок. Но, кажется, в указательном пальце его правой руки оказалось заключено больше воли и жажды к жизни. Потому что он шевельнулся еще до того, как Лэйд сумел понять, что происходит. В замкнутом пространстве подвала выстрел прозвучал оглушительно, точно сам броненосец Ее Королевского Величества «Маджестик» дал полный залп из своих чудовищных двенадцатидюймовых орудий. Мир ухнул куда-то еще ниже подвала и задребезжал, а Лэйд на какое-то время перестал видеть даже свет керосиновой лампы: его заслонили пляшущие зеленые и оранжевые пятна. Судя по всему, пуля настигла цель где-то на середине пути. Имея калибр почти в полдюйма, она несла в себе достаточно энергии, чтобы прошибить человеческое тело насквозь, мягкий воск не мог стать для нее серьезной преградой. И он не стал. Когда пятна перед глазами растаяли, Лэйд увидел барахтающуюся у подножья лестницы куклу. Двести гран[81] раскаленного свинца пробили ее плоть навылет, оставив в бледно-желтой груди отверстие. — Не самая сложная задача. – С трудом разомкнув дрожащие губы, Лэйд ощутил на языке кислый привкус дымного пороха. – В следующий раз пусть твой хозяин пошлет за мной Панча[82]. Аролина встала, быстро и почти бесшумно. Свет керосиновой лампы отразился в мертвых стеклянных глазах. Ее собственные губы были недвижимы, но Лэйду вдруг показалось, будто на них мелькнула усмешка. Клац-клац-клац. Он выстрелил. Рука дрожала, но расстояние в несколько футов не предполагало промаха. Мир снова на миг рухнул в звенящую ослепительную бездну, а когда вынырнул из нее, Лэйд с облегчением убедился, что не промахнулся. Пуля проделала в левой части лба куклы чистое оплавленное отверстие, не оставив в податливом воске даже свинцовых фрагментов. В этот раз кукла не упала. Отпрянула прочь, но не упала. Оно было живо, это нелепое и страшное подобие человека. Несмотря на сквозную дыру в голове. Желтоватые зубы несколько раз сошлись и разошлись, точно челюсти мышеловки. Клац-клац-клац, Лэйд Лайвстоун, великий хитрец. Клац-клац-клац, самый большой дурак Миддлдэка. Если она чего-то и боялась, вдруг понял Лэйд, так это не пули, а раскаленного огненного выдоха револьвера. У нее нет внутренних органов и крови. Она – восковая плоть, удерживаемая без костей одной только силой пробудивших ее оккультных ритуалов. У нее нет уязвимых мест и слабостей. Он бросился бежать, слыша за спиной влажные шлепки: кукла немедля устремилась следом. И двигалась она куда быстрее него. |