Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Лестница в подвал насчитывала в себе не больше дюжины ступеней, но сейчас каждая из них казалась выше самого Скофелл-Пайка[83]. Сердце паровым молотом врезалось в податливую мякоть внутренностей, собственное дыхание оглушало. Но клацанье приближалось слишком быстро. Сейчас пожелтевшие зубы миссис Гаррисон сомкнутся на его ахилловом сухожилии и мгновенно разорвут. Потом кукла одним рывком вскарабкается ему на спину и… Какой-то другой Лэйд Лайвстоун, живущий на две секунды впереди него, успел ощутить ужасную боль в разорванной, истекающей горячей кровью шее. Успел почувствовать, как заваливается лицом вниз мгновенно омертвевшее тело, как тупые зубы старухи с влажным хрустом дробят его хребет… Лэйд выстрелил, не оборачиваясь, за спину. Не в надежде попасть, но в надежде выиграть себе несколько недостающих мгновений, отделяющих его от бакалейной лавки. И он их выиграл. Он вывалился наружу и, не давая себе шанса испытать облегчение, попытался нащупать люк, тяжелый, деревянный, обитый железом. Где-то совсем рядом клацали зубы, изнывающие от желания впиться в его сладкое мясо. Где-то рядом восковой демон стремительно несся по его следу, ведомый нечеловеческой злостью и неутолимым голодом. Люк захлопнулся с оглушительным лязгом, Лэйд тут же навалился на него всем весом. Хвала Господу, успел. Хвала Господу, хвала Девятерым Неведомым, хвала… Удар снизу оказался столь силен, что его едва не подбросило вместе с люком. Дерево испуганно хрустнуло. Оно было достаточно прочным, чтобы противостоять лому в руках грабителя, но никто не требовал от него возможности противостоять адскому отродью, пробужденному чарами Левиафана. Второй удар последовал ровно через секунду после первого. Лэйд услышал, как задребезжали едва не сорванные медные петли. Господи, откуда столько силы в теле из мягкого воска? Третий удар образовал между досок просвет в добрых полдюйма. Демон вреза́лся в преграду с такой силой, что Лэйда едва не подкидывало. Еще несколько ударов – и прочный люк рассыплется в труху, оставив его беспомощным и безоружным, запертым в собственной лавке среди бесполезных товаров. Этому чудовищу не нужны ни чай, ни консервы. Ему нет дела до муки и зубного порошка. Ему нужен Лэйд Лайвстоун – скорчившийся, захлебывающийся кровью Лэйд Лайвстоун, услада для его постоянно работающих челюстей… Чертова траурная кукла, слепок давно мертвого ребенка. Кукла, которую украли брауни, чтобы превратить ее в своего голема, вставив в него недостающие части. В смертоносное оружие, преданного палача. Должно быть, у них ушло чертовски много времени на все это. Но они были терпеливы, эти маленькие существа, мстившие за настоящую хозяйку. Они ждали лишь… Следующий удар оказался сильнее всех предыдущих, Лэйд явственно расслышал, как хрустнула прочная доска. Это означало, что времени у него совсем немного. «Выскочить из лавки, – подумал он, ощущая, как сердце, охваченное гибельным жаром, само тает, будто восковое. – Это совсем близко, я успею…» * * * Не успеет, понял он в промежутке между чудовищными ударами, сокрушавшими преграду. Даже если удастся миновать входную дверь, ему не добежать до «Глупой Утки», что через дорогу. Кукла несопоставимо быстрее него, она мгновенно настигнет человека на темной улице и растерзает, как хорек – цыпленка. Может, заседающие допоздна у Макензи гуляки и услышат его предсмертный крик, да только решат, что померещилось. Хукахука – спокойный район, здесь никогда не случается ничего страшного. А утром явившаяся в лавку Сэнди обнаружит внутри идеальный порядок и отсутствие хозяина. |