Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— Это… правильный ответ, Лэйд Лайвстоун. Пр-р-р-р-равильный. Но вы уверены, что дали его в соответствии с правилами? — Что вы имеете в виду? Железная тварь оказалась возле него со скоростью, которую невозможно было ожидать от существа подобных габаритов и массы. Мало того, почти беззвучно. Его когти оказались перед самым лицом Лэйда. Покрытые заскорузлой коркой крови, исступленно щелкающие, способные смять его череп, как оливку, они выжидающе замерли в пяти дюймах от его носа. — Правила, Лэйд Лайвстоун. Вы знаете правила старой игры в загадки, не так ли? Если кто-то, не зная ответа, воспользовался подсказкой, такой ответ не принимается и не засчитывается. Лэйд ощутил холодный океанский прилив во внутренностях, несущий в себе тонны ледяной воды и множество колючих ракушек. Тяжелый, способный размолоть прибрежный мол вместе со всеми теми заграждениями, которыми люди издревле пытались укротить дремлющий океан, не сознавая его истиной силы. — Я придерживался правил, – пробормотал он, – будьте уверены. — Даете слово? Вонь заполнила собой все свободное пространство гостиной, вытеснила из него весь прочий объем воздуха, заставляя Лэйда стискивать зубы. Лопнувшие глаза Бредбедла изучали его в упор, и каждый был похож на маленькую, идеально очерченную пасть с острыми стеклянными зубами. «Ты можешь изображать из себя тигра, Лэйд Лайвстоун, – шептали эти пасти, похрустывая битым стеклом, источая липкую серую слизь, – но ты всего лишь Его гость. Его игрушка, которой он развлекает себя, время от времени извлекая из пыльного ящика. Я же – Его плоть и кровь, Его отпрыск, Его создание. Солги мне – и я уничтожу тебя. С другой стороны, я все равно тебя уничтожу, рано или поздно, и нам обоим это прекрасно известно…» — Да, – выдавил Лэйд, – даю слово. Все было честно. Когти заскрежетали, вероятно готовясь смять его голову как перезревшую тыкву. Может, и смяли бы, если бы в гостиную через приоткрытое окно не донесся новый звук, заставивший их замереть. Протяжный рокочущий звук вроде того, что рождает приливная волна, выбираясь на мягкий песок и стремительно тая. Разбрасывая в последнем истощающем усилии обломки ракушек, кляксы медуз и ворохи водорослей. Приближающийся звук локомобильных двигателей. Это не легкие прогулочные шарабанчики, колесящие днем по городу, машинально определил Лэйд, – куда более основательные и тяжелые машины, которые редко можно увидеть в центре города, особенно в респектабельном Редруфе. Возможно, целая кавалькада грузовых экипажей, которая двигалась в порт, но по какой-то причине вознамерилась пересечь город самым странным и нелогичным маршрутом… Это были не грузовые экипажи. Лэйд увидел их силуэты, когда они остановились под окнами, в нескольких футах от дома. И увидел достаточно отчетливо, несмотря на то, что они двигались ночью с потушенными фарами – неописуемая самоуверенность для всякого водителя, если он, конечно, не наделен нечеловечески острым зрением и не видит во тьме, точно… «Точно прирожденный ночной хищник», – подумал Лэйд. Юркий, грациозный, стремительный, обладающий самым чутким на свете носом, бритвенно-острыми зубами и холодными немигающими черными глазами, способными замечать вокруг себя все происходящее во всех мыслимых спектрах и измерениях… |