Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Лэйд ощутил тяжесть в груди. Эту загадку он оставил напоследок, будучи уверенным, что она, если и не окажется для его мучителя неразрешимой, по крайней мере заставит его порядком поломать голову, подарив ему хотя бы толику времени для передышки. Его запас загадок стремительно таял, пальцы легко нащупывали дно сундука. Кроме того, ему надо было восстановить контроль над мыслями – напряжение было таково, что перед глазами уже плыли звенящие зеленые круги. Ему нужна небольшая пауза, чтобы восстановиться и… — Недурная задачка, – небрежно заметил Бредбедл, щелкая когтями, – но слишком уж проста. Впрочем, я и сам, признаться, немного потворствовал вам, мистер Лайвстоун, подбирая загадки попроще. Поднимем немного ставки, а? Сколько можно возиться с такой ерундой? — Ну, если вы так считаете… – выдавил Лэйд сквозь зубы. – Разумеется. Сколько еще он сможет выдержать такой темп? Рассудку нужен отдых, как и телу. Это в «Глупой Утке», столкнувшись с каверзной загадкой, можно взять денек на обдумывание, чтобы на следующий день зарядить в ухмыляющееся лицо старикашки Макензи ответ. Бредбедл не даст ему ни минуты лишнего времени… — Отлично. – Соперник хлопнул в ладоши, отчего по гостиной пошел тревожный гулкий звон. – Тогда слушайте условие. Итак, три почтенных джентльмена отправились из Плимута в Ковентри, чтобы посмотреть на скачки, и сами не заметили, как припозднились и опоздали на последний поезд. К их счастью, они нашли неплохую гостиницу, но вот незадача: гуляк в городе было много, и единственным свободным номером оставался роскошный люкс на самом верху, по тридцать шиллингов за ночь. Посовещавшись, уставшие джентльмены решили снять его вскладчину на троих и заплатили управляющему по десять шиллингов каждый. Не такая уж и большая цена за удобство, а? Немногим позже, когда они уже благополучно добрались до номера, управляющий вспомнил: во время скачек номера люкс идут не по тридцать шиллингов, а по двадцать пять, а значит, он совершил ошибку, взяв с гостей на пять шиллингов больше. Вам когда-нибудь попадался мучимый совестью управляющий, мистер Лайвстоун?.. Вот и мне нет. Но не будем отвлекаться, вы правы. Чтобы исправить возникшее недоразумение, управляющий вызвал портье, обслуживающего номера, и передал ему пять монет по шиллингу с просьбой вернуть их постояльцам с извинениями. Тот, добрый малый, вместо того чтобы прокутить эти деньги, поднялся в люкс, но по пути понял: нет никакой возможности разделить между тремя джентльменами пять монет по шиллингу без остатка. Тогда ему в голову пришла блестящая мысль: вернуть каждому джентльмену по одному шиллингу, а те два, что останутся, забрать себе в качестве чаевых. Тигриное чутье заворчало, предупреждая о ловушке, но Лэйд пока не замечал в этой загадке ничего по-настоящему опасного. Ничего опасного для Лэйда Лайвстоуна, мастера загадок. Он быстро раскладывал задачку Бредбедла по полочкам, на ходу отсекая цветастые детали, которые нужды были, чтобы запутать слушателя, но мысленно принимая на карандаш каждую цифру. Несложная работа. Цифры были ровные, аккуратные, не такие, из которых обыкновенно рождаются сложности. Ни головоломных дробей, ни каверзных оговорок, ни прочих деталей, сулящих беду. Примитивная арифметика, как в школе. Если Бредбедл надеется его поймать на этом, то зря теряет время… |