Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— Ну и в чем вопрос? – проворчал Лэйд. — Вопрос чертовски прост, мистер Лайвстоун. Куда же подевался шиллинг? — Какой шиллинг? — Да смотрите сами. Каждый из трех джентльменов получил обратно по шиллингу, так? Значит, он заплатил за номер лишь девять, а не десять. Соответственно, общая сумма, уплаченная ими на паях, составляет двадцать семь шиллингов. Портье оставил себе два. Если к двадцати семи прибавить два, выйдет… — Двадцать девять! — Верно. В том и вопрос. Если гости отдали тридцать шиллингов, где же последний оставшийся? Это не должно было быть сложной задачей. Лэйду даже показалось, что он когда-то слышал эту загадку не то в пивной, не то от Сэнди. Черт, здесь все и должно быть просто, достаточно лишь разложить цифры по полочкам. Каждый из постояльцев заплатил за номер девять шиллингов – грабительские цены в этом Ковентри, что ни говори, – ведь один шиллинг с десятки он получил обратно. Трижды девять выходит двадцать семь. И еще два шиллинга, которые остались у портье… Двадцать девять. Что за ерунда… Лэйд ощутил неприятную испарину на спине, липкую, как Фенские болота[174]. — Какие-то затруднения, мистер Лайвстоун? — Нет. Конечно, нет. Загадка-то, в сущности, ерундовая, просто подбираю слова. — Тогда лучше бы вам подбирать их поскорее, – промурлыкал Бредбедл, – я ведь не стану ждать бесконечно. Сейчас. Лэйд мысленно раскидал несуществующие шиллинги по нескольким стопкам. На миг ему даже показалось, что он слышит легкий гул никелированного кассового аппарата «Бакалейных товаров Лайвстоуна и Торпа», за которым восседает умница Сэнди. Уж она-то расщелкала бы эту задачку за минуту!.. Ну конечно, все просто. Тридцать минус пять, пять минус два, десять минус один… Двадцать девять. Лэйду показалось, что пропавший шиллинг издевательски звенит откуда-то из-под половиц. Черт знает что. Он привык управляться с числами и умел это делать, но сейчас, находясь в шаге от смерти, обнаружил, что послушные прежде цифры вместо слаженных упорядоченных маневров вытворяют что им заблагорассудится. Тридцать минус двадцать пять, да еще два… И минус три… Это выходит… Двадцать девять. Лэйд ощутил предательскую дрожь где-то в районе печенки. Ерунда какая-то. Воображаемый шиллинг скользнул промеж пальцев, как монетка фокусника. Во время последней ревизии они с Сэнди обнаружили недостачу восьми пенсов. Смехотворная сумма даже для уличного торговца тянучками, но из-за нее вся их кропотливо ведущаяся бухгалтерия пошла вразнос, точно огромные шестерни Коппертауна, которым вздумалось крутиться в непредусмотренных направлениях. Проклятые восемь пенсов! Они потратили три вечера подряд, раз за разом пересчитывая и перепроверяя, едва не заработав хронический кашель от бумажной пыли, но так и не отыскали этих мерзавцев. Может, Бредбедл знал об этом, когда задавал свою каверзную задачку про сбежавший шиллинг?.. — Я жду, мистер Лайвстоун. Напряжение за столом быстро нарастало. Воган превратилась в немигающую ледяную статую, Дадди беспомощно царапал пальцами столешницу. Никто из них не мог бы ему помочь, даже если бы знал решение этой каверзной задачки. Еще раз. Сосредоточься, Лэйд Лайвстоун. Возможно, тут есть что-то, что ты упустил. Скачки. Ковентри. Три джентльмена. Номер люкс… Это имеет значение для решения? Нет, не должно, но ведь где-то же таится подвох… Портье. Тридцать шиллингов. Они заплатили двадцать семь за троих. Управляющий получил сумму сполна, двадцать пять. Два у портье… |