Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Свою тактику Лэйд выстроил загодя, с той же аккуратной обстоятельностью, с которой раскладывал товары на витрине. У него в памяти имелось по крайней мере полдюжины непростых загадок, из числа тех, которые заставили бы крякнуть даже Исаака Ньютона. Про ирландского плотника, про трех с половиной куриц, про яблочное бренди… При желании он мог бы учинить Бредбедлу недурную бомбардировку и, как знать, повредить его обшивку. Но Лэйд не собирался делать ничего подобного. — Как найти прошлогодний снег? – спросил он вслух. — Выйти на улицу первого января, – почти тотчас отозвался Бредбедл. – Что больше – сумма всех цифр или их произведение? Самое главное в любой игре – усыпить бдительность противника. Делать нарочно слабые подачи, чтобы тот преисполнился уверенности в своих силах, а потом… Лэйд мысленно усмехнулся. Потом он небрежно вытряхнет из рукава какую-нибудь заковыристую, специально отложенную штучку, выглядящую бесхитростной и простой, но опасную, как боевая палица полинезийцев… Позволив приятному течению мысли увлечь себя, Лэйд едва не позабыл вопрос, заданный Бредбедлом. Что больше – сумма всех цифр или их произведение? Глупейшая загадка, способная поставить в тупик пастуха, но не лавочника. Не надо быть великим мудрецом, чтобы смекнуть ответ. Произведение, разумеется! — Про… Дадди внезапно закашлялся. За поединком двум мастеров он наблюдал молча, старательно морща загорелый лоб. Едва ли он этот малый вообще понимал суть происходящего. Как известно, полли не умеют играть в загадки. Их рассудок, который Спенсер и О’Коннор считали дремучей чащей, не озаренной огнем разума, на самом деле устроен очень рационально и ясно, отнюдь не на европейский манер. Они не понимают смысла аллюзий, иносказаний и метафор, на которых зиждутся многие загадки, оттого это занятие кажется им совершенно бессмысленным. Отчасти даже противоестественным – как ритуальные танцы в свете луны для их бледнокожих собратьев. Лэйд покосился на него с досадой. — Произ… Дадди закашлялся вновь, судорожно стуча себя по впалой груди, свободной рукой чертя в воздухе какие-то извиняющиеся жесты. Чертова старая развалина, мало того что от него и прежде не было толку – так и сейчас… Произведение. Пользуясь тем, что несчастный полли все еще содрогался в кашле, Лэйд на всякий случай произнес это мысленно. И ощутил короткий булавочный укол в основании черепа. Что-то было не так. Где-то подвох. Но ведь вопрос яснее ясного, и формулировка проста. Сумма всех цифр, безусловно, будет меньше произведения, это понимает даже мальчишка, вызванный к доске, потому что… Лэйду захотелось закатить самому себе крепкую оплеуху. Старый идиот. Расставляя силки Бредбедлу, ты сам так расслабился, что едва не свернул себе шею. Бредбедл не сказал «всех чисел», он сказал «всех цифр». Чисел в природе бесконечное количество, а цифр, да будет вам известно, всего десять – от единицы до девятки. И еще ноль. Это та круглая пузатая штука, похожая на пирог, которая ничего не значит и которую ты с особенным сожалением записываешь в свои гроссбухи. Будучи умноженной на ноль, любая цифра обращается в ноль, не так ли? Ловушка. Он чуть было не сунул голову в самую смертоносную ловушку на свете, выглядящую невинно, как спящий кот. |