Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Даже мертвый, похожий на груду хлама, Бредбедл являл собой внушительное зрелище. Его расколотый панцирь лежал посреди дороги, лопнувшая голова безучастно пялилась в ночное небо множеством развороченных темных глазниц. Вокруг него валялись разбросанные броневые пластины, некоторые все еще дымились – это тлел на них зеленый покров, распространяя вокруг едкий солоноватый запах. Мертв. Пуст. Не опасен. Лэйд выбрался на улицу через проем в развороченной стене, но не стал приближаться к Бредбедлу. Потому что… Последний дар Бредбедла. «Ты потерпишь поражение в тот миг, когда будешь уверен в победе»… Что это могло значить? Скорее всего, ничего. Всего лишь запоздавшее проклятье озлобленного чудовища, сознающего приближение последней минуты. Вздор, ерунда. У этого острова тысяча способов свести человека с ума, он никогда не опускается до приемов, которые в ходу лишь у доморощенных шаманов да ярмарочных чернокнижников. И все же Лэйд ощутил где-то в груди ноющую тонкую жилку, будто бы задетую словами твари, явившейся со дна океана. «В тот миг, когда будешь уверен в победе»!.. — Хорошая работа, – пробормотал он, делая вид, что разглядывает поверженное чудовище, – в самом деле, хорошая. — Да уж, сэр, пришлось повозиться. – Человек в черном костюме, верно старший в этой крысиной своре, усмехнулся. – Против него, знаете ли, бессильны и винтовки, и ядовитые газы. Но в этот раз мы знали наверняка, за кем охотимся. Мы могли выбрать оружие. Один из уцелевших локомобилей представлял собой тяжелый грузовой экипаж, однако вместо кузова у него была установлена площадка, а на ней… Лэйду никогда не приходилось видеть таких орудий. Массивное, взгроможденное на сложно устроенный станок, оснащенное внушительным стволом, оно могло бы сделать честь даже миноносцу королевского флота. Сейчас оно медленно остывало после стрельбы, пока джентльмены в черных траурных костюмах ползали вокруг, собирая гильзы и возясь с масленками. — Вот как… – пробормотал Лэйд. – Крысиные игрушки… Клерк вежливо кашлянул в ладонь. — Скорее, любимая игрушка мистера Беллигейла. И лучше бы нам поскорее вернуть ее в арсенал, прежде чем он хватится пропажи. Это «Пом-Пом», сэр. Автоматическая полевая пушка калибром почти полтора дюйма[176]. Превосходное средство для многих Его созданий, но этот грохот… Страшно представить, сколько окон в Редруфе придется заменить! Лэйд безучастно кивнул. Ему было плевать, что это за штука и как называется. Даже если он раздобудет дюжину таких и примется палить в небо, устроив настоящую канонаду, всемогущий Левиафан не испугается и не смилуется. Для того чтобы прошибить его толстую шкуру, нужно что-то куда серьезнее… — Мистер Лайвстоун, сэр. – С лица клерка сошла фальшивая улыбка, и сделалось видно, что глаза у него такие же черные и влажные, как и у прочих клерков, снующих вокруг. Черные, влажные и очень внимательные. – Думаю, после всего этого переполоха полковнику Уизерсу-Уинтерблоссому очень захочется побеседовать с вами, чтобы узнать о событиях из первых уст. Вы не против нанести ему визит и… — Непременно, – сухо отозвался Лэйд, – но как-нибудь позже. Когда сочту это удобным. Черные крысиные глаза сверкнули. Нетерпеливо? С досадой? Зло? — Как вам будет угодно, мистер Лайвстоун. Я передам ему ваши слова. |