Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Он вернул взгляд к ладони клерка, но монеты там уже не было. Может, он украдкой сунул ее обратно в карман, а может, разложил на атомы, отправил в прошлое, сделал невидимой, трансгрессировал куда-то в Ливерпуль… Чабб ощутил себя глупо, пялясь на пустую ладонь. — Эта монета… – рассеянно произнес он, машинально чертя круг пальцем на собственной ладони, – она… Он сам не знал, что хочет спросить. Эта монета определенно не играла существенной роли в сегодняшней истории. Как не играли ее пропавшие восемь пенсов, которые они с Сэнди так и не смогли отыскать. Как не играли ее магическое зеркало мисс Воган или седые бакенбарды старикашки Макензи. Обычный реквизит, только и всего. Но клерк улыбнулся ему так, словно прочел его мысль без слов. И не крысиной улыбкой, полной острых зубов, а вполне человеческой, даже теплой. — Хотите знать, куда она отправится, сэр? В Канцелярию. У полковника Уизерса-Уинтерблоссома целая коллекция таких монет. Маленьких прелестных штучек, за некоторыми из них кровавый след длиннее, чем за мистером Джеком-потрошителем. Полковник Уизерс-Уинтерблоссом – нумизмат. Он никогда не говорил об этом?.. Впрочем, неважно. Некоторые из его экспонатов в самом деле обладают таинственными силами – и весьма зловещими в придачу. Другие же… Скажем так, это просто забавные вещицы, хранящие память о какой-нибудь интересной истории вроде этой. Лэйд сделал три коротких вдоха и выдоха, прежде чем почувствовал, что наваждение рассеялось, мертвый Саливан сгинул без следа, а он сам оброс основательной тяжестью Лэйда Лайвстоуна, бакалейщика. — Мне нет дела до коллекции полковника, – произнес он как можно более небрежным тоном. – Что бы он ни коллекционировал, монетки или засушенные скальпы. Клерк покорно склонил голову, демонстрируя отнюдь не крысиную мягкость. — Как скажете, сэр. Впрочем, на вашем месте я бы не зарекался. Некоторые монеты полковника – хитрые мерзавки, норовящие выбраться на свободу. Знали бы вы, какой переполох они могут учинить!.. – Должно быть, он сообразил, до чего неуместна его болтовня, потому что вдруг сменил тон. – Позвольте предложить вам служебный локомобиль, сэр, который довезет вас до Хейвуд-стрит. При одной мысли о том, что придется нырять в затхлый крысиный полумрак, Лэйд ощутил зыбкую волну в желудке. — Благодарю, пройдусь пешком. — Уверены в этом? Это самое малое, что Канцелярия может вам предложить, сэр. После встречи с этим существом… Вы будете удивлены, когда узнаете, сколь многих оно погубило. А вы… даже не ранены? «Ты потерпишь поражение, – сказало оно, – в тот миг, когда будешь уверен в победе». — Ни царапины, – сухо подтвердил Лэйд, поправляя воротник пиджака, – мне повезло. Просто я… — Просто вы – Бангорский Тигр, сэр. – Клерк улыбнулся, его улыбка казалась такой же теплой, как тело только что вытащенного из моря утопленника, все еще дергающееся в мелкой приливной волне. – Конечно. Я понимаю. Доброй ночи. * * * Внутри выпотрошенной гостиной мистера Герни царил полумрак: дорогие гальванические лампы превратились в хрустящие под ногами осколки, но свет канцелярских прожекторов, пусть и отдающий прозекторской, сносно освещал обстановку, позволяя Лэйду по крайней мере не натыкаться на остовы мебели. Золотая статуя мистера Герни претерпела значительный урон: пули слизали ее почти наполовину. Обезглавленное тело Блондло и вовсе смешалось с руинами. Разве что один из братьев Боссьер все еще висел на своем месте, вмятый в стену, напоминая не в меру жирного москита. Но в остальном… |