Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Брауни ринулись в атаку молча. Глава 2 Не было ни боевых выкликов, ни сигналов, ни развевающихся флагов. Может, брауни и не являлись выдающимися воинами, но если они что-то и умели, так это существовать в тишине, не привлекая к себе внимания окружающих. А убивать в тишине едва ли сложнее, чем натирать тайком медь или штопать прорехи на скатертях. Лэйд вдруг ощутил острый укол под ухом. На его правом плече копошилось что-то маленькое, размером с канарейку. Стоило повернуть голову, как оно подскочило с тонким угрожающим выкриком к его глазу. Где-то совсем близко мелькнула сталь – острие изогнутой швейной иглы… Страх ослепнуть заставил его рефлексы сработать мгновенно, схватить верещащее и судорожно бьющееся существо поперек тела. Оно вопило на неизвестном языке и брыкалось, но сил коротышки было недостаточно, чтоб одолеть крепко сжатые пальцы Лэйда. Он успел разглядеть крохотную рыжеватую бороду и нахлобученную на макушку франтоватую твидовую кепку, столь маленькую, что не подошла бы даже его мизинцу. Брауни на миг обмяк в его руке, заставив Лэйда машинально ослабить хватку, а потом с торжествующим возгласом всадил швейную иглу под ноготь большого пальца. Лэйд взвыл, но брауни едва ли успел насладиться плодами своей победы: от боли пальцы рефлекторно сомкнулись на его теле, с тихим, едва слышимым треском переломав тонкие птичьи косточки. Торжествовавший лилипут с обагренной кровью пикой мгновенно превратился в безвольный сверток. Наверно, что-то подобное случилось бы и с человеком, окажись он в объятьях исполинского многотонного удава… Смерть собрата не заставила брауни остановиться даже на секунду. Сразу двое прыгнули на Лэйда сверху, с каминной полки. Метили в лицо, но он успел дернуть головой, отчего один полетел, кувыркаясь, вниз, а второй повис на его подбородке, цепко схватившись за бакенбарды. Крохотный осколок металла в ладошке сверкнул несколько раз – и Лэйд ощутил, как по губе течет кровь. Зарычав сквозь зубы, он сорвал с лица дергающегося коротышку, не обращая внимания на вырванные волосы, и швырнул его в стену, куда тот врезался с тихим яичным хрустом. А потом брауни сделалось так много, что Лэйд уже перестал разбирать отдельных коротышек. Его словно затопило исполинской серой волной, злобно визжащей, воющей, точно стая обезумевших от голода ворон. Они сыпались сверху, с книжных полок и резных панелей. Они карабкались по ногам, остервенело цепляясь крохотными ручонками за швы на его сапогах. Они прыгали, повисая на его брюках, отчаянно полосуя ткань миниатюрными кинжалами и копьями. Лэйд завертелся волчком, пытаясь скинуть их с себя, но существа оказались чертовски быстры, а главное – нечеловечески упорны и пугающе кровожадны. Смерть одного не значила ничего для его уцелевших собратьев. Каждый брауни, гибнущий под каблуком или превращающийся в бесформенный ком от удара ладонью, не умалял их натиска. Он просто становился частью разбросанного на полу мусора вроде изгнивших яблок и покрытого плесенью имбирного печенья. — Мелкие ублюдки! – рычал где-то рядом Саливан, тоже яростно крутящийся на месте, отрывающий от себя сотни жадных крохотных рук. – He kiore[23]! Lomrall fuilteach do mháithreacha[24]! Какой-то брауни, изловчившись, всадил Лэйду сквозь шов длиннющую швейную иглу прямо в ахиллово сухожилие. Зарычав, тот впечатал лилипута носком сапога в стену – он переломился пополам, как бисквит. Следующего, ожесточенно вколачивающего канцелярскую кнопку ему в шею, Лэйд схватил двумя пальцами за голову и сжал. Она почти беззвучно лопнула, как земляной орех, оставив крошечное тельце шататься, точно пьяную марионетку. |