Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— К выходу, Эйф! – крикнул Лэйд настолько громко, насколько позволяли сбереженные во время яростной схватки запасы воздуха в легких. – К выходу, если хотите жить! Хвала всем девяти губернаторам Нового Бангора – Саливан услышал. Он уже лишился и своей гальванической игрушки, и полицейской дубинки, но каминная кочерга в его руках работала без устали, точно паровой молот, вминая наседающих крох в пол. — Сюда! – хрипло отозвался он. – Идите на голос! Я вас прикрою! Чтобы пробиться к напарнику, Лэйду пришлось затоптать по меньшей мере полдюжины брауни, но сейчас он уже не обращал внимания на хруст под каблуками, ему не было дела до того, что лопается – разложенные миссис Гаррисон зачерствевшие бисквиты или тонкие кости. Вдвоем сделалось куда легче: теперь, по крайней мере, они могли прикрывать спины друг другу, не опасаясь того, что очередной коротышка, исхитрившись, запрыгнет сзади на шею и вонзит в горло булавку для галстука. — Отступаем! – хрипло выдохнул Лэйд. – Главное – вырваться из дома, а там… В прихожей им пришлось тяжелее всего. Освещенная хуже гостиной и куда более тесная, она оказалась настоящей ловушкой, сродни узкому ущелью. Поняв это, брауни хлынули с удвоенной яростью, не считаясь с потерями и ожесточенно вереща на своем полуптичьем-полукрысином языке. Скольких бы каминная кочерга в руках Саливана ни превращала в карминовые кляксы, точно тропических москитов, на их место мгновенно вставали новые. Тысячи крохотных, темных от ярости лиц. Тысячи оскаленных пастей с крошечными зубами. Тысячи ненавидящих взглядов. Битва длилась едва ли более четверти часа, а Лэйд уже ощущал себя измотанным и едва держащимся на ногах, словно генерал Колли, изнемогающий со своими гвардейцами под постоянными атаками буров[25]. — Держитесь там, Эйф… – пробормотал он, задыхаясь. – До двери каких-нибудь десять футов[26]! Эти десять футов едва не стоили ему жизни. Резко повернувшись, он задел ногой что-то массивное, лежащее на полу, похожее на мешок, набитый разваренной картошкой. Прежде чем Лэйд сумел восстановить равновесие, верещащий брауни впился стальной хваткой ему в лодыжку – и он, вскрикнув, рухнул вниз. Не мешок, понял он мгновеньем позже. Мертвый садовник миссис Гаррисон. Но едва ли это еще имело какое-то значение. Лэйд едва не размозжил голову о стойку для зонтиков, судорожно попытался встать, но в его пиджак уже впились тысячи крошечных рук. Пусть каждая из них в длину едва ли превышала дюйм, их совместная хватка оказалась чудовищной. На какой-то миг он вновь увидел себя в отражении зеркала – выпученные глаза, распахнутый в беззвучном крике рот. Просто удивительно, как они еще не расколотили эту аляповатую безвкусную штуковину вдребезги. Что ж, если и расколотят, едва ли кто-то выставит им с Саливаном счет! Лэйд с ужасом почувствовал, будто его засасывает в непроглядную черную трясину. Кровожадные крохи ползли по нему, как лилипуты по поверженному Гулливеру, над ним уже взметнулись десятки бечевок, ботиночных шнурков и нитей, пригвождая еще крепче к полу. С беспощадной четкостью, удивительной для окружающего полумрака, Лэйд рассмотрел какого-то старенького брауни с окладистой седой бородой и в крохотных очках, который, злорадно скрежеща, уже направлялся к его лицу, таща за собой консервный нож… |