Книга Материя. Том 1, страница 38 – Константин Соловьев

… но, пискнув, превратился в комок влажной ткани, точно использованный платок под чьим-то тяжелым каблуком.

— Воистину, скоро океан поглотит Новый Бангор, – пробормотал Саливан, перочинным ножом ловко рассекая опутавшую Лэйда сеть, – раз уж лавочники из Хукахука позволяют себе отдыхать!..

Одним мощным рывком он поднял мужчину на ноги и потащил за собой – туда, где в прямоугольном отверстии дверного проема покачивалась, зияя звездами, ночь.

* * *

Они вывалились из Мэнфорд-хауса, задыхающиеся, как пловцы, бросившие вызов сильнейшему течению и каким-то чудом победившие его. Не поворачиваясь, пронеслись бегом через ухоженный палисадник, слыша за спиной злой гомон, и лишь за калиткой осмелились перевести дух.

Погони не было. Домашняя армия миссис Гаррисон не собиралась преследовать противника на чужой территории, а может, недостаточно уверенно чувствовала себя в этом непривычном для них ландшафте. Садовая дорожка оставалась пуста.

Вышли. Спаслись.

«Все верно, – подумал Лэйд, – брауни привязаны к своему обиталищу даже сильнее, чем монахи к монастырскому храму. Духи домашнего тепла и уюта, они, скорее всего, не покинут его, даже если здание займется огнем».

Лэйд дрожащими руками ощупал себя, пытаясь понять, не оставил ли в доме, случайно, пару пальцев, но, благословение Брейрбруку, все члены как будто бы были на месте. Его лицо покрывало бесчисленное множество царапин и ссадин, но, пытаясь стереть с него ладонью кровь, он мало чего добился: руки были изувечены еще сильнее. Машинально взглянув вниз, Лэйд еще раз возблагодарил Лукавого Жнеца за то, что, собираясь в Трест, надел не легкие парусиновые туфли, как сперва намеревался, а основательные кожаные полуботинки. Возможно, это и спасло ему жизнь: судя по великому множеству булавок и бритвенных лезвий, засевших в них, тактика маленьких охотников строилась на обезноживании своих противников и переводе битвы в партер, а уж там…

Увидев, что осталось от брюк, Лэйд едва не застонал. По сравнению с ними даже та ветошь, которой он имел обыкновение протирать окна в бакалейной лавке, смотрелась весьма выигрышно.

— Главное – не показаться в таком виде на глаза Сэнди, – пробормотал он. – Она решит, что я вознамерился дать бой всем кошкам города. И в придачу потерпел сокрушительное поражение. Полюбуйтесь, что эти мерзавцы сделали с моими габардиновыми брюками!

— Я думал, это саржа, – пропыхтел Саливан, рассматривавший собственные увечья.

— Только идиот наденет саржевый костюм, собираясь в Новый Бангор! – с достоинством заметил Лэйд. – Это настоящий английский габардин по шесть шиллингов за фут.

Саливан выглядел не лучше него самого. Старые шрамы на лице скрылись за великим множеством свежих алеющих царапин, некоторые пролегли опасно близко от глаз. Воротник форменного полицейского мундира болтался, лишившись всех пуговиц, шлем же он и вовсе потерял где-то в самом начале битвы.

— Мне не поверят, – пробормотал он, бессмысленно пытаясь поправить наполовину оторванный рукав. – Великий Боже, лейтенант решит, что я хлебнул лауданума^[27] на ночном дежурстве. Маленькие твари… Отвратительные маленькие твари… Это же уму непостижимо, Чабб!

— Да, – сдержанно согласился Лэйд, – совершенно непостижимо.

— Я отправляюсь в участок. Надо, чтобы это осиное гнездо взяли под контроль. Если хотите, можете составить мне…