Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
* * * В лавку он вернулся далеко за полночь. Внутри стояла темнота – аккуратная Сэнди перед уходом, конечно, потушила газовый рожок, – но эта темнота отчего-то не обладала пугающим свойством. Напротив, она была мягка и приятна на ощупь. Знакома, как все в лавке – шершавый каменный пол, потертые столы, бесчисленные сундуки, коробки и пакеты. Даже в полной темноте Лэйд мог сказать, где что лежит: где зубной порошок из Амстердама, где французский цикорий, где итальянские спагетти. И неважно, что все они были такими же исконными обитателями острова, как все прочее, никогда не бывавшими за его пределами. — Диоген! Зажги лампу, пока я не расшиб себе лоб! Хотя нет, с тебя станется спалить всю лавку. Просто завари мне чай! Спальня располагалась на втором этаже, прямо над лавкой, но Лэйд не стал подниматься туда. Позади зала у него был оборудован кабинет, совсем крохотная комнатушка пятнадцать на пятнадцать футов[28], которая использовалась им чаще для послеобеденного отдыха, чем для разрешения финансовых дел. Повозившись с фосфорными спичками, он зажег керосиновую лампу, и кабинет враз сделался еще уютнее. Приветливый желтоватый свет отразился в лакированном дереве бюро и оконных стеклах. Были здесь и другие признаки послабления к делу, которые может позволить себе джентльмен, чей возраст подбирается к угрожающей цифре с шестеркой и нулем: любимые домашние шлепанцы и продавленное кресло. Прежде чем сесть, Лэйд любовно провел рукой по книге, лежавшей на письменном столе в единожды и навсегда заведенном месте. Книга тоже была потрепанной, не новой, ее страницы пожелтели, но переплет превосходно сохранился. — Добрый вечер, мистер Хиггс, – пробормотал он, – можете меня поздравить. Еще один день прожит, а? Сколько еще таких дней у нас впереди? Что? Сейчас, сейчас… Наугад распахнув страницу, он ткнул пальцем в первую попавшуюся строку. — Так… Перед тем как тушить шпинат, следует запастись терпением. Кхм. Что ж, вы правы, мистер Хиггс. Безусловно, правы – как и всегда. Запастись терпением, да… Какого черта ему вообще вздумалось вплести в эту историю молодого Саливана? Лэйд раздраженно треснул себя ладонью по лбу, освежив боль от царапин. Бедняга мог бы провести всю жизнь в Миддлдэке, патрулируя улицы, гоняя полли, торгующих поддельными сигарами, и разбираясь с подпольными рыботорговцами. Теперь же стараниями мистера Лэйда Лайвстоуна его мироздание едва не разлетелось на миллион осколков, как безвкусное старое зеркало миссис Гаррисон. Бедняга уже вернулся домой и, наверное, сейчас вертится без сна в своей жесткой кровати, отчаянно пытаясь уверить себя, что все произошедшее этим вечером – горячечный бред и галлюцинации… «Наверное, я просто устал», – удрученно подумал Лэйд, ерзая в кресле. На этом острове обитает приблизительно пятьдесят тысяч слуг Его Величества Левиафана, полноправных граждан Нового Бангора. Они едят, играют в бридж, водят локомобили, состязаются в остротах, декламируют дрянные стихи, выписывают сборники советов по декорированию интерьера, совершают пешие прогулки, любуются закатами, покупают патентованные пилюли от изжоги, спят, читают нравоучения детям, пропускают листок биржевых новостей в субботнем выпуске «Серебряного Рупора», хандрят, сплетничают, мухлюют при составлении пасьянсов, готовят яйца-пашот… Пятьдесят тысяч человек, не подозревающих о том, что все они – всего-навсего болванчики, которыми скучающее божество играет в куклы само с собой. |