Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
Фарлоу говорил, ей около тридцати, вдруг вспомнил Лэйд, поспешно прижимая к груди котелок, но, во имя всех Девяти, она выглядит как египетская мумия, пролежавшая в песках тысячу лет. Он неуверенно кашлянул. — Мисс Гаррисон? Позвольте засвидетельствовать вам свое уважение и заодно принести извинения за свое вторжение. Прозвучало старомодно и по-дурацки – так никогда не говорят в Миддлдэке. Может, он внутренне полагал, что вложенная в эти слова чопорность каким-то образом сроднит его с холодными чертогами, где много лет пребывала мисс Гаррисон? Если так, то напрасно: ровно никакого эффекта его слова на лежащую женщину не произвели. — Меня зовут Лэйд Лайвстоун, я держу лавку в городе. На Хейвуд-стрит. В крохотной комнатушке не пахло ни карболкой, ни мочой, ни прочими ужасными запахами, которые воцаряются вокруг тяжело больного и которые воображал себе Лэйд, открывая дверь. Только крахмалом, лакированным деревом и холодным камнем. Как будто сама мисс Гаррисон давно перестала источать свойственные человеческому телу ароматы. Он еще раз прочистил горло без всякой на то необходимости. — Имею сожаление сообщить, что явился в некотором роде не по своей воле и вынужден принести дурные вести. К моему глубочайшему прискорбию, прошлой ночью миссис Гаррисон из Мэнфордхауса… — Я знаю. От неожиданности Лэйд едва не клацнул зубами. По пути сюда он заготовил небольшую речь, которую успел два или три раза мысленно отрепетировать. Пожалуй, это была хорошая речь – в меру деликатная, в меру возвышенная, исполненная христианской кротости и проникнутая траурной грустью. Превосходный образчик той чопорной и удушливой викторианской традиции, которую сам Лэйд в душе терпеть не мог. Только сейчас, когда губы мисс Гаррисон едва заметно шевельнулись, он сообразил, как это нелепо – скорбеть по мертвецу перед лицом человека, который сам мало отличается от мертвого. — В таком случае… кхм… — Зачем вы сюда пришли? Она говорила тихо – так тихо, что Лэйду казалось, будто сквозь слова он слышит скрип ее сухой кожи, натягивающейся на скулах с каждым движением губ. — Я… Видите ли… – Лэйд сделал резкий короткий вдох, как делают иногда ловцы жемчуга перед погружением в бездну. – Дело в том, что меня с покойной миссис Гаррисон связывали некоторые финансовые взаимоотношения. Как я уже сказал, я держу лавку в Миддлдэке. Не так давно ваша мать открыла у меня в бакалейной лавке счет. Для будущих покупок. И успела внести средства. Узнав о ее кончине, я, как джентльмен, счел себя обязанным вернуть деньги ближайшим ее родственникам. Однако у меня нет информации, какой из городских нотариусов занимается ее наследством, так что, если вы… кхм… — Сколько вы ей должны? Лэйд сделал быстрые мысленные вычисления. — Ровным счетом два фунта, мэм. Господи, нападение полчищ крохотных чудовищ, вооруженных бритвенными лезвиями и иглами покажется ему детским лепетом, когда в конце месяца придется объяснять вооружившейся гроссбухами Сэнди, куда делись деньги. Она до сих пор не отчаялась найти те восемь пенсов, которых они не досчитались после мартовской ревизии. Но сейчас это не играло роли. — Если желаете, я выпишу счет, и вы сможете… Ему захотелось треснуть себя тростью промеж глаз. «Выпишу счет»! Как будто она может явиться в любой банк в Майринке! Господи, ну и осел! |