Книга Эти чудовищные боги, страница 33 – Розамунд Ходж

Вспоминая неделю, которую я провела, прячась в своей комнате во дворце, ощущая себя пленницей, я чувствую внезапную вспышку негодования.

— Если ты думал, что мне обо всем известно, – спрашиваю я, не в силах сдержать дрожь в голосе, – почему ты не пришел проведать свою будущую невесту?

— Я… – Видимо, мой вопрос поражает его, потому что на мгновение он замолкает.

Секунды проходят в полной тишине, которую нарушает только шелест ветра в листьях, но потом Араунн вздыхает и, облизывая губы, отвечает мне:

— Я боялся. Потому что знал, что если я приду к тебе, то все это станет реальностью.

После его слов я впервые представляю, какими эти семь дней были для Араунна. Его мир и будущее, на которое он рассчитывал, исчезли в мгновение ока. Они сменились страной, которая его забыла, и женой, встречи с которой он не ждал.

— Прости, – говорю я, потому что чувство вины сжимает мою грудь. – Не только за это утро. Мне жаль, что у тебя нет выбора и ты вынужден жениться на мне. Я не хотела так с тобой поступать.

— А я не хотел забирать тебя из монастыря, – говорит Араунн, и в его голосе звучит такое искреннее сожаление, что тяжесть вины в моей груди становится еще сильнее.

— Неважно, – бормочу я.

— Нет, – настойчиво говорит Араунн. – Важно! – Он кладет палец под мой подбородок и поднимает мое лицо, чтобы я снова встретилась с ним взглядом. – Ты рисковала своей жизнью, чтобы спасти нас, и отказалась от той жизни, которую могла бы иметь, чтобы присоединиться к нам. Мы в долгу перед тобой, Лия.

Я сглатываю, не в силах пошевелиться. Он уже опустил свою руку, но я все еще чувствую мягкое давление его пальца на мой подбородок.

— Я хочу вернуть тебе долг, – говорит он. – Я не хочу, чтобы ты потеряла больше, чем должна. Но на самом деле, ты можешь получить даже больше, чем то, на что рассчитывала. Как член королевской семьи ты можешь заключить договор с Нин-Анной и сама пользоваться ее целительной силой.

Мое дыхание внезапно перехватывает от надежды. Ведь он прав. Я планировала всю свою жизнь провести в молитвах и в надежде, что Нин-Анна выберет меня святой. Но если я обращусь к ней как член королевской семьи, она непременно даст мне свое благословение. И тогда я смогу покончить с красной смертью своими собственными руками. Я могу быть воплощением гнева Нин-Анны против болезни.

— Ты получишь все, чего бы ты ни пожелала, – продолжает Араунн. – Личную святыню во дворце, собственную больницу. Моя мать может это устроить, если наше королевское путешествие увенчается успехом. Я знаю, что она нам не откажет.

Нам. Он говорит это слово так легко, будто выбрать меня в невесты – самая естественная вещь в мире.

— Правда? – спрашиваю я, едва осмеливаясь надеяться. – Ты поможешь мне?

— Конечно, помогу. – Он морщит лоб. – Ты спасла меня и стала моей невестой. И… я надеюсь, что мы сможем стать друзьями. – Араунн протягивает мне руку. – Возможно, у нас получится.

— Да, – говорю я и беру его за руку.

Когда его теплые и мягкие пальцы переплетаются с моими, я снова вспоминаю свой сон, в котором ощущала призрачное тепло чужих рук, чувствовала себя желанной и избранной.

Возможно, у Араунна не было права выбора, касающегося его будущего брака, но он выбирает меня сейчас. Когда я смотрю в его глаза, один из которых голубой, как яйцо малиновки, а другой золотистый, как у меня, я чувствую внезапный головокружительный прилив благодарности и тепла. Я так много потеряла, но боги дали мне кое-что взамен.