Книга Графиня с изъяном, страница 65 – Айлин Лин

Сидела не шевелясь, а мысли всё крутились вокруг моей глупой любви к Оскару. Слёз не осталось, лишь бездонная тоска о несбыточном. О том, как наивно было верить его красивым ухаживаниям.

Время текло незаметно. Холод пробрал до костей, пальцы давно онемели, но я всё сидела, медленно превращаясь в статую. Может, хотела таким образом наказать себя? Или просто не хватало сил подняться?

Запрокинув голову к безмолвным беспросветным небесам, тихо завыла-заскулила. Но без слёз. Я знала вкус одиночества, знала, каково быть всеми покинутой и униженной. Но не знала, что может быть намного хуже, когда тебя предаёт тот, кого ты любишь.

— Ай! – ахнула я от боли, под платьем ощутимо кольнуло, я нервно вынула из ворота кулон мамы. Янтарный камушек сиял, грея мои руки.

Пыхш-ш! Бух-х-бух! – вдруг раздалось надо мной.

Мир озарила яркая вспышка. От неожиданности я дёрнулась, едва не полетев вниз.

Следующая вспышка заставила меня зажмуриться.

Проморгавшись, снова жадно уставилась вверх.

— Невероятно! – прошептала я, во все глаза следя, как сквозь плотную завесу вечных туч пробилась…

Звезда. Ослепительно-белая, пульсирующая, она прорезала плотную пелену и стремительно понеслась вниз, оставляя за собой огненный след. И вскоре упала где-то в лесу, на мгновение озарив деревья неземным светом. Никогда в жизни я не видела ничего прекраснее!

А потом всё стихло.

Я сидела едва дыша.

Я одна её увидела?

Никакой паники на стенах вокруг Грейвуда не наблюдалось.

Тишина и покой спящего города.

Впервые за сотни лет что-то пробило Великую Пелену.

И я должна знать, не померещилось ли мне всё это.

Глава 22. Когда небо коснулось земли

Интерлюдия

Сэр Рик Стальной, по прозвищу Чёрный Волк, стоял на невысоком холме и смотрел на растянувшихся внизу вражеских всадников. Их было полторы сотни, может, больше, в клубах пыли, поднятой множеством копыт, точный подсчёт был невозможен. Воинственные крики противников разносились далеко окрест, таким образом степняки пытались напугать солдат короля.

— Много их, – хмуро заметил Маркус, поправляя шлем.

— Меньше, чем в прошлый раз, – ответил Рик, не отрывая взгляда от банды степняков. Его ладонь расслабленно покоилась на рукояти тяжёлого клинка из тёмной стали.

Отряд королевской гвардии насчитывал всего восемьдесят человек. Но это были лучшие воины королевства, закалённые в десятках сражений. И у них было преимущество позиции – ущелье сужалось в горловину всего на пятьдесят шагов. Враги не смогут воспользоваться своим преимуществом в численном перевесе.

— Они пытаются найти обход, – констатировал Рик, наблюдая, как группы всадников рассыпались по флангам. – Но Гнардак не любит ждать. Скоро попробует прорваться в лоб.

Гнардак Кровавый Клык, вождь племени Красного Копья, один из самых жестоких и опытных предводителей кочевников. Рик сражался с ним трижды за последние пять лет. И каждый раз степняк ускользал, но сегодня всё будет иначе, поскольку все тропы через горы были перекрыты союзными отрядами.

— Лучники, к бою! – командный голос Рика прорезал воздух.

Тридцать королевских стрелков заняли позиции за грудой камней и естественными уступами в скалах. Остальные воины выстроились в узкой горловине ущелья, образуя стену щитов.