Онлайн книга «Второе замужество миссис Каммингс»
|
Когда я спустилась в конюшню, брат уже стоял там, похлопывая по шее высокого пегого коня. Крепкий красивый жеребец окраса рыжего с белом как раз соответствовал вкусам брата. Рядом робко переминалась вороная кобылица. Невысокая, хрупкая и элегантная, возможно, даже арабская, однако я плохо разбираюсь в лошадях, чтобы утверждать наверняка. На ней красовалось женское седло. Впрочем, даже без этого было понятно, кому предназначена лошадь. Все было готово, хотя конюха мы так и не видели. Брат сам помог мне сесть и потом с легкостью взобрался на своего скакуна. Он и дома поступал так. Мы неспешно выехали за переделы парковой части, и перед нами раскинулись холмистые переливы засыпанных тонким слоем снега вересковых полей. Тогда мы дали волю коням и понеслись вперед, словно дома, на зеленых лугах поместья, как раньше скакали мы наперегонки. На время я забыла и замок, и его хозяев, и даже холодный ветер севера, обжигавший мои щеки, не обострил моей памяти. Мы были вновь одни – я и мой брат. Мы смеялись, подшучивали друг на другом, как и раньше. В какой-то момент мы выехали к краю обрыва, и перед нашими взорами распахнулся вид на холодные свинцовые воды северного моря. Брат спешился, давая отдохнуть своему коню, и подошел, чтобы помочь мне спуститься. В этот момент случилось странное. Такая мирная до этого кобыла вдруг резко фыркнула, дернулась, словно ей под копыта скользнула змея. Заржав, она откинулась на дыбы, угрожая брату копытами, и тот отпрял на мгновение. Я же просто чудом удержалась в седле, а потом она понесла. Ни узда, ни мои крики не могли остановить того бешеного зверя, что вдруг оказался подо мной. Мне оставалось только вцепиться в нее и прижаться к горячей мускулистой шее животного. Сквозь гулкие удары собственного сердца я слышала отдаленные крики брата. Вероятно, он вскочил на коня и пытался догнать нас. Но кобыла как обезумела. Я не знала, куда мы неслись, у меня не было возможности даже понять. Ветер хлестал меня, перед глазами мелькали запорошенные снегом кустики вереска и торчащие сквозь них камни, словно зубы оскалившегося перед смертью животного. К сожалению, женское седло не способствует уверенной посадке в такой ситуации. И потому произошло то, что должно было рано или поздно случиться. В момент очередного бешеного скачка я не удержалась. Не могу сказать с достоверностью, что было дальше. Помню только холод камней подо мной и алые пятна крови, впитывающиеся в снег, кусок серого неба, уныло нависшего надо мной, и веточку вереска, касавшуюся моего лица. Тяжелые смутно очерченные облака текли в этом клочке неба. Холод медленно наполнял мое тело. Время текло как-то иначе, может, его и вовсе не было… Перед внутренним взором всплыло вдруг лицо брата, но много лет назад – он сам еще подросток смотрит с улыбкой на меня – маленькую девочку, помогает подняться. Мне тогда было шесть. Я убежала от гувернантки, когда мы гуляли в саду, и влезла на дерево. Брату удалось разыскать меня как раз вовремя. Неудобно взявшись за ветку, я сорвалась. Оцарапала руку и больно приземлилась. Он поднял меня… Но сейчас его не было, только видение прошлого, которое вскоре растаяло, оставив меня лежать одну на заснеженных камнях. ∞∞∞ Если бы я только знал… Я предчувствовал что-то за завтраком, даже принюхался. Но еда была в порядке – Клер не станет повторять неудавшийся трюк дважды. Они говорили о конной прогулке. Уверен, что Клер где-то угнала лошадей, а вовсе не приобрела, как утверждала. Кто совершает такую сделку за вечер? Но ее новый муж, видно, никогда в своей жизни лошадей не покупал, и потому только смотрел на эту ведьму с благодарностью. Как же она любит наивных мужчин… |