Книга Графиня Оболенская. Опережая время, страница 131 – Айлин Лин

— Морель! — повторил Люсьен, и на его лице проступила ярость.

Инженер медленно поднял голову.

— Нас обманули, — произнёс он, едва шевеля губами. — Не торопите меня. Дайте двигателю остынуть, и мне прийти в себя, затем я покажу как.

Через час обгоревший короб лежал на верстаке. Пожар погасили, раненых увели в лазарет, а дверь мастерской заперли. На пол поставили два фонаря, и от их света оплавленная медь казалась покрытой жиром.

Морель осторожно раздвинул клещами то, что прежде было внутренними перегородками. Они сбились в бесформенный ком, и спаялись оловом.

— Вот, — проговорил инженер, хмуро сведя брови. — В силовой части подобного испарителя должен быть твёрдый медный припой. Он выдерживает жар. Здесь третник, каким лудят посуду. Вот он и поплыл, как только мы подняли температуру.

— Старик ошибся? — спросил Вернье, недоверчиво сощурившись.

Жозеф коротко и зло рассмеялся, но смех тут же оборвался — разбитый висок отозвался острой болью.

— Костович? В собственном двигателе? — переспросил он и скривился. — Посмотрите, как разведены каналы. На первый взгляд всё устроено довольно правдоподобно, чтобы инженер не заподозрил подмены. И, как мы только что убедились, достаточно неверно, чтобы мотор никогда не дал полной силы.

Вернье наклонился над верстаком. В его глазах появилось понимание, а следом ледяная злость.

— Двойник, — выговорил он, плотно сжав губы.

— Да, — Морель мрачно кивнул. — Снаружи они воспроизвели даже вмятину, которую я занёс в книжку. Настоящий испаритель остался в России. Нам продали пустышку.

— Машину можно восстановить? — спросил Люсьен, и на его лице на мгновение мелькнула надежда.

— Цилиндры и вал — вероятно, — ответил инженер, устало потерев глаза. — Испаритель придётся делать заново, но, увы, восстановим мы лишь эту подделку. Нам известны ложные размеры. Повторим их и опять получим половину мощности. А как устроен настоящий узел, из этих обломков не узнать. Именно на это русский и рассчитывал, — не скрывая злого восхищения, припечатал он.

Люсьен отвернулся к разбитому окну. За полигоном темнел Медонский лес. Над железным ангаром неподвижно висел привязной аэростат, золотистый в вечернем свете. Франция рвалась в будущее, и где-то далеко, в русском литейном сарае, оборванный старик оказался на шаг впереди. Снова.

В дверь постучали.

На пороге стоял Делорм, секретарь Вернье. Оглядев разгромленную мастерскую, он невольно приоткрыл рот, но расспрашивать не решился. Просто вынул из внутреннего кармана сложенный бланк.

— Срочная телеграмма из Петербурга, месье, — поклонился он. — По условленной цепочке.

Вернье выхватил бумагу. Сообщение оказалось коротким. Люсьен перечитал телеграмму дважды. Ярость постепенно исчезла с его лица, уступив место холодной сосредоточенности.

— Добрые вести? — настороженно спросил Морель, приподняв брови.

— Полезные, — задумчиво ответил Вернье, убрав бумагу в карман. — Пока мы пытались оживить эту рухлядь, Оболенская выиграла время. Что же… — хищно усмехнувшись, добавил по-русски: — Долг платежом красен, Александра Николаевна.

* * *

Книга четвёртая: https://author.today/reader/642683