Книга Книга с пустыми страницами, страница 11 – Ольга Ларская

— Или утонуть, — тихо добавила Оэна.

Оэна — библиотекарь из отдела картографии. Маленькая, круглая, с вечно растрёпанными рыжими волосами и привычкой говорить неприятные вещи самым нежным голосом. Мастер Рувен позвал её, потому что карты — её территория, её страсть, её безумие. Оэна знала каждый остров Аэлии по имени, по координатам и по характеру (да, у островов, по её мнению, был характер, и некоторые — весьма скверный).

— Утонуть? — переспросила я.

— Острова тонут. Это происходит. Маяк гаснет, энергетический поток ослабевает, остров теряет подъёмную силу и... — Она сделала плавный жест рукой вниз. — Проваливается в Разлом. Такое случалось. Не часто, но достаточно, чтобы я не исключала вероятность.

— Но книга тёплая, — возразила я. — Если остров утонул, и Вейрен был на нём...

— Тогда он мёртв, и чешуя остыла бы, — закончил мастер Рувен. — Оэна, остров цел. Где-то. Нам нужно его найти.

Оэна фыркнула — не скептически, а скорее с азартом. Она любила головоломки. Давно вымершие острова, затерянные архипелаги, исчезнувшие торговые маршруты — это был её хлеб, её воздух, её радость.

— Аэн-Тарис, — пробормотала она, водя пальцем по старой карте. — Аэн-Тарис, Аэн-Тарис... ага. Вот он. Маленький, вытянутый, похож на рыбий хвост. Маяк третьего класса. Население на момент последней переписи — двадцать восемь драконов, все Тихие Сумерки. — Она подняла глаза. — Двадцать восемь. Крошечный клан. Может быть, самый маленький в Аэлии.

— И сейчас?

— Сейчас — не знаю. Если остров дрейфовал стандартным юго-восточным потоком, за тысячу шестьсот лет он мог сместиться на... — Она быстро посчитала что-то на полях карты, мелким круглым почерком. — На три-четыре тысячи локтей. Из четвёртого квадранта — в пятый. Или шестой. — Посмотрела на меня. — Пятый и шестой квадранты — территория «за маяками». Туда не летают торговые маршруты. Туда вообще мало кто летает.

— Почему?

— Потому что далеко. Потому что ветра. Потому что некоторые потоки в том районе — непредсказуемые, рваные, с перепадами высоты в сотни локтей за минуту. Человек без крыльев туда не доберётся. — Она осеклась. Посмотрела на меня ещё раз, внимательнее. — Ты ведь без крыльев?

— Без крыльев, — подтвердила я мрачно.

Тишина. Оэна сворачивала карты — аккуратно, по складкам, как она это делала тысячу раз, — и руки её двигались автоматически, а глаза были далеко, думали.

— Есть один человек, — сказала она наконец. — Не совсем человек. Полудракон. Полукровка. Живёт на окраине академического острова, в северном секторе, там, где садовники. Его зовут Тармен. Он... странный. Но он летает на драконьих маршрутах. Один из немногих полукровок, кто может выдержать высотные потоки. Он водил экспедиции в четвёртый квадрант лет десять назад. Может, знает что-то.

Тармен.

Я запомнила.

До северного сектора было полчаса ходьбы через весь остров — мимо учебных корпусов, мимо площадки для полётов (где в этот час кружили студенты, неуклюже махая крыльями, — полукровки, которым крылья давались труднее, чем чистокровным), мимо оранжерей, откуда пахло влажной землёй и магическими удобрениями, мимо студенческих общежитий с их вечным гомоном и бельём на верёвках.

Я шла быстро. Книга в сумке пульсировала теплом — ровно, ритмично, как чьё-то сердце. Или как маяк. Я-туда, я-здесь, я-жду.