Книга Рассказы, страница 311 – Поппи З. Брайт

Пожалуйста, так к нему и отнеситесь.

Литературный эквивалент наброска из Большой красной тетради 1985 года — здесь впервые появляются Стив и Гоуст. Этот крошечный фрагмент положил начало их долгому и счастливому дуэту; публикуется он исключительно для самых преданных поклонников.

Почему-то фраза «Хочешь котёнка?» когда-то до слёз смешила меня и мою подругу Монику Кендрик.

В пиццерии «Дикий Билл» желания рождались сами собой: доска объявлений пестрела предложениями о подержанных гитарах, арендах половины квартир…

— Хочешь котёнка?

Стив поднял карточку с рисунком кошки: круглая голова, нацарапанная детской рукой, и шесть прямых усов. КОТЯТА — БЕСПЛАТНО. Вот во сколько они ценят крошечные мягкие жизни.

Гоуст отвернулся, и волосы полупрозрачной завесой упали ему на глаза. Его руки вцепились в спинку стула, которого он до сих пор не замечал; он осторожно проскользнул в кабинку и потянулся к баночкам с пармезаном, сушёными хлопьями перца — острыми и горькими, — солью. Пузатые стеклянные баночки холодили ладони Гоуста. Он вытряхнул из каждой по щепотке и принялся выводить узоры из специй на клетчатой клеёнке. Мускатный орех, мирра… Ещё одна баночка?.. О-о-о, Господи, чесночный порошок — дар святых, знамение, благодать. Он принялся есть его щепотками; слезящиеся глаза блуждали.

Стив расплывался худым пятном в чёрной толстовке с эмблемой колледжа, который он бросил, в рваных синих джинсах и чудовищных зелёных ботинках. Теперь они остались вдвоём; машина, ещё недавно битком набитая футлярами с инструментами и пихавшимися локтями, казалась пустой, как собор. Гоуст спал сзади, завернувшись в превосходное тёплое одеяло Стива из какого-то «Холидей Инн»; Стив вёл машину и хрипло, во весь голос подпевал кассетам, чтобы заполнить пространство между лобовым стеклом, шоссе и полями.

Перевод: Sansa

Поппи З. Брайт (12 лет)

ГЛАВА ПЕРВАЯ

«ЖРАНЧ»

Джоуи Каста сидел в столовой школы Гарфилда. Перед ним стоял поднос с одним из печально знаменитых «горячих» обедов — по всей школе их называли «жранчами». Джоуи с опаской ткнул вилкой в гамбургер, и из-под размокшей булочки с кунжутом вытекла капля водянистого кетчупа.

— Густые зелёные груды жирных, грязных сусличьих кишок, чумазые лапки пичуг, маринованная обезьянина… — тихонько напевал он себе под нос.

— Глазные яблоки фри в сковороде с кровью, — подхватила Лиззи Борден, усаживаясь рядом, — а я забыла ложку!

Она хихикнула. Джоуи ухмыльнулся ей в ответ.

— Лиззи Борден взяла топор…^[44] — громко и язвительно произнёс кто-то на другом конце столовой.

— Заткнись, Карло! — беззлобно крикнула Лиззи. — Эй, Джоуи, ты слышал про маленького Стеффи Харта?

— Нет. А что с ним?

— Он в медпункте — ему стало плохо от жранча. Такого не должно случаться с девятиклассником.

— Ага. Бедный Стеффи. Может, пойдём выразим ему соболезнования?

— Не глупи, Джоуи. Мы же его почти не знаем… Эй!

В глазах Лиззи уже начинали плясать озорные искры.

— А давай и правда сходим. И Карло с собой возьмём!

— Карло Росси? Только не это!

— Ну же, Джоуи. Может, премию «Мистер Обаяние» ему и не получить…

— Мягко сказано.

— Но согласись, он лучший репортёр в «Гарфилд трибьюн». И, по-моему, давно пора «Трибьюн» снова написать про жранчи.