Книга И мы сгорим, страница 113 – Александра Рау

— Вы внимательно меня слушали, это похвально. – Она ухмыльнулась, и комок тревоги в груди Наоми затрепетал. – Появились методики для более глубокого анализа, и для его проведения нужны новые образцы. Такой ответ вас устроит?

— Не совсем, – заупрямился Хьюз. – Зачем нужны эти данные?

Миссис Риббонс на мгновение перевела взгляд на толпу студентов, видимо, чтобы считать их настрой. Каким бы он ни был, он контролировался мужчинами в форме, но, похоже, ее успокоило, что ученики смиренно слушали и не выказывали явных симпатий к кому-то из участников разговора.

— Необходимо узнать о студентах как можно больше, чтобы суметь защитить их.

— Если дело в защите, пусть записи с кхм… кам…

Микрофон забарахлил, а затем и вовсе перестал транслировать голос Хьюза, и он, похоже, выругавшись, занял свое место. Он не мог идти против руководства, но делал к нему маленькие шажки – со спины, чтобы однажды добраться до цели и скинуть лжецов в пропасть. Скорее всего, в этот раз он отделается выговором. Может, лишением части зарплаты, которую, впрочем, в академии все равно некуда было тратить. Его задачей было поселить сомнения в сердцах тех, кто ему доверяет, а таких в старшем звене было предостаточно – и к сердцу Наоми дорожка давно была протоптана.

— Прошу прощения за технические неполадки, – миссис Риббонс попыталась улыбнуться, но вышло жутко фальшиво. Такие люди не улыбаются – им дается только оскал. – Сейчас вас всех проводят в пункты сдачи крови. Не отбивайтесь от своей группы и слушайтесь сопровождающих. После вас будет ждать праздничный обед – в честь своего назначения я значительно расширила меню столовой.

Новостям о еде никто, казалось, не обрадовался. Наоми подход «я дам вам бургер, а вы мне – всю свою подноготную» казался до смешного наивным, но смеяться она будет позже, в своей комнате или наедине с теми, кому можно верить. Смеяться тихо, пытаясь убедить себя в том, что и из этого можно выбраться. А до тех пор мужчина в камуфляжной форме едва не тыкал оружием в спину неудачницы, оказавшейся в конце своей колонны.

На территории разбили несколько пунктов сдачи крови и привезли медиков из лаборатории, часть из которых в свое время осматривали и Наоми. Все случилось быстро: их подзывали группами по четыре человека и набирали пробирку крови, пока следующие в очереди закатывали рукава и сами смазывали сгиб руки спиртовой салфеткой. Это не давало студентам времени задуматься о том, что конкретно происходит, – их постоянно куда-то вели и чем-то занимали. Вновь до безумия просто – и так же эффективно. Да и выбора у студентов, впрочем, не было.

В соседней палатке, уже собравшись уходить, Наоми заметила Хьюза, который зачем-то надел медицинский халат и иначе зачесал волосы. Секунда – и непонимание сменилось восторгом. «Вот ведь смелый идиот! Решил испортить образцы? Неужели думает, что его не заметят?»

Забор крови он проводил уж очень умело; Наоми даже подумала, что зря не узнала о нем больше и, вероятно, упустила факт его обучения в каком-то медицинском учреждении. Хьюз постоянно стоял с опущенной головой, не отрывая взгляда от бумаг, в которых делал пометки, и только спрашивал у студентов имена, чтобы найти их в списке.

— Доктор Хьюз, справляетесь? – поинтересовался еще один мужчина в халате с полным подносом пробирок.