Книга Тайна Разума 1, страница 24 – Sky Gazer

Армия Вайда оказалась зажата в узкой, продуваемой ледяными ветрами низине между двумя крутыми каменистыми холмами. Из густого, пахнущего сыростью тумана, который снова начал стелиться по земле, стали выходить тени. Их было много. Слишком много.

Около сотни кентавров окружили их плотным кольцом. И это не были рядовые воины. В груди каждого из них ровно и угрожающе светилось Зеленое ядро. Это была впечатляющая, сокрушительная армия, способная без труда стереть с лица земли небольшой укрепленный город. Солдаты Вайла сбились в тесное каре, выставив во все стороны щиты и копья, но в их рядах царило мертвенное молчание.

— Держите спину прямо, Вайд, — бодро произнес Маркиз, хотя в его тоне впервые за всё время проскользнуло нечто, похожее на напряжение. — Прекрасный повод для последнего, по-настоящему величественного подвига. Покажем этим господам кавалеристам, что такое благородное человеческое отчаяние в его высшей точке.

Но тут плотный строй кентавров внезапно расступился, освобождая проход. Вперед вышел ОН.

Этот кентавр был огромен, его человеческий торс был закован в черную пластинчатую броню, а в руках он сжимал массивный двуручный клинок, на лезвии которого запеклась темная кровь. Но не его устрашающие размеры заставили сердца солдат Вайла замереть.

В правой руке монстра, зажатая за седые, испачканные в грязи волосы, болталась окровавленная голова. Голова командующего экспедицией. Лицо старого аристократа, который еще недавно уверенно отдавал приказы в штабе, теперь застыло в выражении спокойной, величественной и бесконечно печальной скорби.

— Почему?.. Как?! — Вайд почувствовал, как мир вокруг него поплыл, а земля под ногами стала ватной. — Он ведь был с половиной всей армии! У него были лучшие офицеры, маги Зеленого ранга! Как он мог погибнуть так быстро и так… просто?

Предводитель кентавров издал громоподобный, издевательский хохот, от которого заложило уши. В его груди пульсировало Синее ядро, настолько яркое и насыщенное, что оно слепило «Глаз мысли». Оно казалось почти черным от избытка концентрированной мощи.

— Ах, мой дорогой Вайд… Простите меня, я был непростительно самонадеян, — голос Маркиза в голове стал смертельно серьезным, лишенным всяких прикрас. — Это был их план с самого начала. Синий ранг не колебался ни секунды. Он специально отправлял к нам мелкие отряды, чтобы связать нас боем, измотать и не дать уйти далеко от этих холмов. Он знал, что мы разделимся. Он позволил вам уйти, чтобы вы питали иллюзию спасения, а сам в это время со всей своей мощью обрушился на основную группу командующего. Он уничтожил их всех, Вайд. А теперь они догнали нас. Кентавры в разы маневреннее людей на этой пересеченной местности, мы просто бежали прямо в расставленные сети.

Кентавр-предводитель поднял голову командующего высоко над собой, и сотня его воинов взревела в унисон, сотрясая камни холмов. Это был звук триумфа хищника над жертвой.

— Вайд, у меня для тебя крайне скверные новости, — тихо, почти шепотом добавил Маркиз. — Похоже, выжить еще два дня в этом теле нам не удастся. Эта пьеса подходит к финалу гораздо быстрее, чем мы рассчитывали. И боюсь, у меня в запасе больше нет ни одной остроумной хитрости, способной остановить Синий ранг.

Вайд сжал рукоять меча так сильно, что кожа на костяшках лопнула. Он оглянулся на остатки своего отряда — израненных, едва стоящих на ногах людей, которые, несмотря ни на что, всё еще смотрели на него с последней, угасающей надеждой. Предводитель кентавров начал медленно опускать свой гигантский клинок, давая сигнал к началу окончательной резни. Синее сияние его ядра залило всю низину холодным, мертвенным светом.