Книга Тайна Разума 1, страница 25 – Sky Gazer

Глава 10. Гниль и плацента безумия

Это не было сражением. Это не было героической битвой, о которой слагают баллады. Это была односторонняя, методичная и омерзительная резня.

Кентавру-магу, этому предводителю в черной броне, даже не нужно было вступать в ближний бой. Он просто стоял на возвышении, подняв над головой массивный артефакт — топор, выкованный из темного магического металла, который пульсировал в такт его Синему ядру. От топора исходили волны тяжелой, багровой энергии, которые накрывали всё поле боя. Его воины, подпитываемые этой мощью, окончательно обезумели. Их мышцы вздулись, глаза налились кровью, а сила ударов возросла вдвое.

Строй щитоносцев, который Вайд и Маркиз так тщательно выстраивали, рассыпался под первым же натиском, как карточный домик. Сталь лопалась, кости дробились, а крики людей тонули в торжествующем реве монстров.

«Я ошибался…» — пронеслось в голове у Вайда, когда он увидел, как его ветеранов втаптывают в грязь. — «Победа над Зеленым рангом ослепила меня. Я поверил, что тактика и хитрость могут победить всё. Но Синий ранг… это стихийное бедствие, против которого у нас не было ни единого козыря».

Затем последовал сокрушительный удар в висок. Мир вспыхнул искрами и мгновенно погрузился в ледяную, вязкую темноту.

Вайд очнулся от невыносимой, сверлящей боли в затылке. Когда зрение прояснилось, он понял, что находится в аду. Он лежал на холодном, липком полу клетки, прутья которой были сделаны из гигантских, обглоданных костей каких-то степных монстров.

Вокруг него в таких же костяных темницах томились остатки его армии. Всего тридцать или сорок человек. Офицеры с сорванными знаками различия, израненные солдаты — все они сидели в апатии, глядя в пустоту.

— Вайд, приди в себя! — голос Маркиза в голове звучал надтреснуто, в нем больше не было аристократической вальяжности. — После той бойни прошел целый день. Ты был в отключке. Слушай меня внимательно: тебе нужно продержаться всего один день. Только один день, и испытание завершится. Не смей сдаваться сейчас.

Надежда, вспыхнувшая было в груди, мгновенно погасла, когда Вайд огляделся по сторонам. В соседней костяной клетке были заперты женщины из отряда магов и обоза. Среди них он увидел Селену. Ту самую красавицу-мага с лимонными волосами, которая спасла ему жизнь. Теперь её мантия была разорвана, а лицо покрыто кровоподтеками.

На глазах у всех к клетке подошел массивный кентавр-охранник. Он грубо схватил Селену за волосы и вытащил наружу. Она не кричала. Она лишь смотрела на Вайла — долгим, мертвым взглядом. Её увели куда-то в глубь лагеря.

Прошло несколько часов. Когда её вернули и швырнули обратно в клетку, Вайд содрогнулся. Её взгляд был сломлен окончательно. От неё исходил странный, тошнотворный запах — смесь пота, крови и парного молока. Одеяние превратилось в лохмотья. И так продолжалось со всеми женщинами. Одну из них, молодую девушку-связистку, так и не вернули. Из шатров кентавров доносились такие звуки, от которых хотелось вырвать себе барабанные перепонки.

Некоторые солдаты не выдержали. Один парень, совсем юный, начал кричать, биться о костяные прутья и умолять отпустить их. Охранники отреагировали мгновенно. Они вытащили его за ноги, бросили на землю и на глазах у всех пленных медленно, с наслаждением, раздавили его череп копытом, подкованным тяжелой сталью. Брызги крови и костного мозга долетели до клетки Вайда. Наступила гробовая, удушливая тишина.