Онлайн книга «В начале пути»
|
— Если бы обоз был один, — пояснил Талини, — адмирал Санго первым бы сказал, что это армия, а не просто переселение. Но их фактически десять, гра! — Любой, кто собрался в дальнюю дорогу, взял бы с собой припасы, — согласился Санго. — Это каждый дурак сделал бы… Впрочем, по результатам разведки был обнаружен Чёрный Душа, который ехал в шатре из тонких шкур, поставленном на волокуши, и лишь изредка выходил наружу во время остановок. Зато к нему в шатёр постоянно кто-то наведывался… Однако если для меня всё было ясно, то адмиралов и эти доказательства не устроили. Ночью, когда всё бескрайнее море тварей устроилось на ночлег, мы попытались выкрасть вождя вождей. Инициатива была, естественно, моя. Пользуясь облачностью и отсутствием света, «Мэлоннель» буквально упал к поверхности, остановив падение в самый последний момент — и группа стражей с Тег стремительно бросилась в шатёр. Твари проснулись мгновенно и открыли стрельбу. Из трёх десятков человек до шатра добралась треть, но назад не вышел никто. Зато по «Мэлоннелю» принялись палить со всех сторон. Пришлось срочно уходить на высоту, так и не дождавшись выживших. Спустя час ИСИС сообщил то, что ему рассказали на Тег возродившиеся бойцы. — В шатре не было Чёрной Души, — огорошил всех ИСИС. — Там было только около двух десятков тварей в броне. — Обманул он нас… — понял я. — Перешёл куда-то ещё, а шатёр использовал в качестве приманки. Всех наших убили? — Да, всех, — подтвердил ИСИС. — Последние двое убили друг друга, чтобы их не взяли в плен. — Глупая затея была! — признал Санго. — Мы у них постоянно на виду… Конечно, все их вожди постарались себя обезопасить. — Надо было попытаться, — ответил я. — Вы же мне ещё не верите? А орда-то вон — уже на подходе… — Только людей зря потеряли! — не согласился адмирал. — Вдруг ещё представится шанс захватить этого вашего вождя вождей позже? — Не представится!.. — хмуро ответил я. — Боюсь, что шанс его захватить мы уже упустили. Надо было сразу, как увидели, брать… Следующие сутки прошли так же непродуктивно, как и предыдущие. Твари шли к одной им известной цели, а мы следили и собирали данные. Ну а на следующий день обнаружилась «человеческая ферма», как её обозвали разведчики. В одном из обозов двигалось несколько сотен повозок, в которых сидели люди. Женщины-рабы с детьми-рабами или беременные, на последних сроках. — Как скот разводят! — зло заключил Санго, выслушав доклад. — Надо прекратить! Но облёт «фермы» показал, что это никак невозможно. Орудий вокруг было примерно столько же, сколько и телег с рабами. Твари ценили своих рабов и не собирались никому отдавать. Да и сами рабы смотрели на наши дирижабли пустыми взглядами, не отягощёнными разумом. По всей видимости, эти люди даже не подозревали, что можно жить как-то иначе, чем они живут сейчас. А, значит, либо сами родились в рабстве, либо давно сошли с ума и перестали адекватно воспринимать окружающую действительность. Так или иначе, но отбивать рабов мы пока не стали. В первую очередь, потому что тех надо было переучивать — а это долго, медленно, и результат непредсказуем. Да и везти их было банально не в чем. Всё-таки дирижабли столько на борт принять были не в состоянии. Хотя, не скрою, даже мне на открывавшуюся внизу картину было больно смотреть… Руки так и чесались повоевать, но неумолимая логика подсказывала, что этот бой мы проиграем. С другой стороны, если адмиралы увидят, как все твари в едином порыве кинутся на защиту рабов, вот тогда они могут поверить, что это вторжение… |