Книга Куколка против Вен(л)ика, страница 54 – Нелли

— Три сорок, — уточнил Паша, глядя на часы.

Вениамин бросил на сына взгляд, полный отцовской любви и желания отобрать у него хронометр.

— Лика, документы?

Она протянула папку.

— Вот. И зарядка. И, кстати, обед в два.

— У меня нет времени.

— У вас есть желудок. Он голосует против вашей позиции.

— Я занят.

— Ваш желудок тоже занят. Перевариванием обиды.

Оля на ресепшене не выдержала и тихо прыснула.

Вениамин устало потер переносицу.

— Хорошо. Обед в два.

Паша немедленно достал карандаш и что-то отметил в блокноте.

Вениамин это заметил.

— Что ты записал?

— Маленькую победу цивилизации над варварством.

— Паша.

— Папа, иди на встречу. Три минуты десять секунд.

Вениамин посмотрел на Лику.

— Вы двое… — начал он.

— Что мы? — невинно спросила Лика.

— Ничего. Просто у меня ощущение, что меня обсуждают как проект.

— Ой, бросьте, — сказала Лика. — Какой из вас проект? Так, долгосрочный ремонт с непредсказуемым бюджетом.

Паша восторженно поднял глаза.

— Отличная метафора.

— Не поощряй ее, — сказал Вениамин.

— Поздно, — ответила Лика. — Я уже сама себя поощрила.

Вениамин вздохнул и пошел к переговорной, но через несколько шагов обернулся:

— Паша, после школы — домой.

— Сегодня нет школы. Методический день.

— Тогда домой.

— После выполнения миссии.

— Какой миссии?

Лика кашлянула.

Паша моргнул.

Оля внезапно стала очень занята степлером.

Вениамин медленно сказал:

— Ясно. Никто не признается.

— Ты опаздываешь, папа, — напомнил Паша. — Хаос ждет, но инвесторы ждать не будут.

Вениамин ушел, бормоча что-то про то, что в этом офисе ребенок скоро начнет руководить советом директоров.

Паша посмотрел ему вслед.

— Он уже не хромает после вашей тренировки?

— Почти, — сказала Лика. — Но вчера вставал со стула с лицом героя трагедии.

— Он дома сказал, что мышцы болят «умеренно».

— Он лгал.

— Я знаю. Он поднимал пульт двумя руками.

Лика засмеялась.

— Паша, ты чудо.

— Я проект с высокой степенью самостоятельности.

— Ладно, проект. Что дальше?

— Нам нужен повод для вашего появления у нас дома.

Лика чуть не поперхнулась водой.

— У вас дома?

— Да. Среда. Вечер. Папа после работы обычно приходит поздно, ест что-то сомнительное или не ест вообще, а потом засыпает на диване с ноутбуком, излучая уныние. Вы должны вмешаться.

— Я никому ничего не должна.

— Формально — нет. Морально — вопрос дискуссионный.

— Павел.

— Лика.

— Я не могу просто прийти к вашему дому и сказать: «Здравствуйте, я ваш внешний отдел дисциплины».

— Можете. Но это будет слишком прямолинейно. Я предлагаю более изящный вариант.

— Боюсь спросить.

— Я приглашу вас под предлогом помощи с проектом.

— Каким проектом?

— «Влияние белкового завтрака на когнитивную устойчивость взрослого мужчины в условиях офисного стресса».

Лика закрыла лицо ладонью.

— Это звучит как тема, за которую тебя не пустят на детский конкурс, потому что жюри испугается.

— У меня есть и упрощенная версия: «Полезные смузи для занятых пап».

— Вот это уже почти нормально.

— Почти?

— Не хватает блесток.

— Блестки снижают научную достоверность.

— Зато повышают вовлеченность аудитории.

Паша задумался.

— Компромисс: розовая обложка без блесток.

— Принято.

Они пожали друг другу руки. Оля на ресепшене, наблюдавшая за этим союзом, прошептала:

— Исторический момент. Сейчас где-то заплакал один одинокий холостяк, сам не зная почему.