Книга Арахнид, страница 100 – И. В. Офелия

Когда я наконец вдохнула, выдохнуть смогла только рыданием.

Ребекка просидела там часы. Если бы мы не втащили ее в дом силой, она, верно, осталась бы там на дни. Она словно срослась с Аделиной – к тому времени, как мы наконец оторвали ее от тела, мороз уже начал прихватывать ткань ее платья.

В ту ночь в доме было темнее, чем когда-либо.

Сколько бы свечей мы ни зажигали, сколько бы огня ни разводили – мрачная тень не желала покидать наши стены.

Мы собрались в гостиной. Никто не хотел разлучаться. Все устроились у камина – кто на полу, кто в креслах, – но, подозреваю, никто так и не сомкнул глаз в ту ночь. Разговоры велись вполголоса, хотя и радости от них не было. Я слышала лишь тревогу и страх, переливаемые из пустого в порожнее.

Пока я в одиночестве мерила шагами кухню, в мою спину то и дело впивались чужие взгляды.

Все, на чем я могла сосредоточиться, – это соскабливать с кожи засохшую кровь. Откуда здесь столько падших? Нужно расставить медвежьи капканы, возможно, купить еще одно ружье. Инструменты можно оставить на ферме, для девочек. Что, если бы мы с Фиби не подоспели? Что, если бы это случилось посреди ночи? Что, если бы чудовища ворвались внутрь?

Чьи-то руки крепко сжали мои плечи, останавливая.

— Глубокий вдох, Алина. – Фиби стояла передо мной, с силой сдавливая мои плечи, чтобы вырвать меня из этой безумной круговерти мыслей.

— Нам нужно больше капканов, больше ружей, больше защиты, – тараторила я. – Мы все можем какое-то время оставаться в доме. Никому не обязательно выходить. Скажи Эдит, чтобы возвращалась домой. Ей нельзя быть там… Подожди… а вдруг она тоже… ранена?

Я запнулась на полуслове, голос сорвался от усилия сдержать рвущуюся наружу панику.

— Дыши. Успокойся, прошу тебя, хорошо? – Фиби сглотнула и бросила взгляд куда-то поверх моего плеча.

Я обернулась. Девушки жались друг к другу у входа в кухню, впереди всех стояла Мэри.

— Надо срочно привезти Эдит… – начала я.

— Мы уже звонили в больницу, все улажено, – сказала Мэри.

— Хорошо, – выдохнула я. – Нужно забрать ножи из лаборатории и узнать у Джона, не сможет ли он дать нам ружье… или, может, купить еще. Думаю, нужно по одному на каждую…

— Алина, – перебила меня Мэри, и лицо ее было исполнено такой печали, будто следующие слова ранят нас обеих. – Мы все, все Гнездо… мы поговорили.

Она глубоко вздохнула, бросила взгляд на других девушек, пока теребила ногти, собираясь с духом, чтобы снова поднять на меня глаза.

Я нахмурилась и взглянула на Фиби, которая тоже избегала моего взгляда – словно заранее знала, что сейчас произойдет.

— О чем речь? – спросила я дрогнувшим голосом и уставилась на Мэри.

— Мы считаем, тебе лучше принять сделку, – твердо сказала Мэри.

— Я не могу…

— Автономия – один из трех столпов Гнезда, – перебила она меня, расправив плечи, – но мы не можем закрывать глаза на то, что отказ от этой сделки нанесет непоправимый ущерб всему, что мы построили, нашему делу и нашему выживанию.

Я открыла рот, но не нашла ни единого слова. Хотелось только кричать. После всего, что я сделала для Гнезда, они вот так бросят меня к ногам чудовища?

— Я не готова. – Боль в груди была невыносимой. – Фиби, скажи им.

Фиби молчала.

— Мы приняли это решение не с легкостью и не со зла, – в голосе Мэри зазвучала почти мольба. – Он обещает стабильность, средства, безопасность. Представь, сколько добра мы сможем сделать с такими ресурсами. Это продвинет нас на тысячи миль вперед от того, чего мы могли бы достичь сами…