Книга Арахнид, страница 21 – И. В. Офелия

Зато крови было предостаточно. Единственная легкая часть процесса.

В ходе исследований я выяснила, что если в растворе содержится менее пяти миллилитров яда, он не обратит субъекта, даже если тот умрет. Хотя риски обращения были серьезны, средства работали против большинства болей – от артрита и женских недомоганий до тех, что сопровождают тяжелые травмы, превращая нечто столь ужасное, как ощущения от ампутации, в легкую пульсацию. Как бы я ни презирала уловки торговцев-шарлатанов, это и вправду был чудодейственный эликсир.

Моя беда была в том, что я привыкала к нему – и снаружи, и изнутри. Я начала гнать для себя более крепкий раствор, хотя другим ни за что не посоветовала бы такого. Проблему я осознавала, но решить ее можно было и позже. Лишь это снадобье избавляло меня от гнетущего чувства, что мое существование на этой земле, в этом городе, в этой самой лавке лишено всякого смысла.

Сами эти чувства были мне чаще всего непонятны – никаких причин для такой тоски не наблюдалось. Теперь у меня была семья, друзья и любовь, способная растопить даже самое холодное сердце. Так отчего же мое сердце ныло, словно булыжник, вмерзший в мартовскую наледь?

— Ты готова?– донесся снизу голос. Фиби.

— Заканчиваю! – крикнула я, убирая использованные иглы в ящик верстака. Я спустила рукава, затем сделала долгий, глубокий вдох, чтобы собраться.

Эдит и Фиби сидели рядом друг с другом на передней скамье повозки в ожидании. Повозка качнулась под моим весом, когда я вскарабкалась в кузов и уселась позади них.

Некоторые вещи оставались неизменными. Существовали традиции, которые чтились словно святыня. Для меня и Фиби такой была наша утренняя прогулка. Лишь недавно она стала допускать на эти маленькие променады гостей. Обычно с нами гуляла Эдит, но лишь потому, что ее участие считалось важным. Она была созданием пугливым, не слишком удачливым в заведении друзей – что я понимала, как никто другой.

Парк, который мы посещали, был тихим. Множество тропинок для прогулок, скамейки, разбросанные вдоль воды, чтобы любоваться видом, а если хотелось пройтись дальше – каменные мостики, откуда весной можно было смотреть на воду и кормить утят.

Зимой же выбор развлечений сужался: ни уток, ни красок, ни цветов. Я пыталась полюбить зиму, но она казалась мне слишком печальной. При всей моей мрачной одежде я ценила краски и звуки природы. Неоткуда стало красть черенки растений, некому петь мне по утрам. У меня оставались вороны – прелестные создания, когда дело касалось уборки беспорядка.

Эти прогулки были нужнее скорее Фиби, нежели мне. Так она пыталась сохранить крупицы того, что осталось от прошлой, нормальной жизни. Порой я видела, как она скучает по прежним временам, когда был смысл держать марку и пользоваться лучшими благами жизни.

Она каким-то образом умудрялась и сейчас следовать своим изысканным вкусам, даже при скромном бюджете. Сегодня на ней была шерстяная юбка и подходящее пальто глубокого пурпурного цвета с отделкой из белого кролика. К ним прилагалась муфта из того же меха.

На Эдит был зеленый прогулочный костюм с подходящей пелериной. Меховая оторочка естественного коричневого цвета обрамляла рукава и ворот. Сегодня она обошлась без головного убора, хотя обычно предпочитала прятать золотые кудри под шляпку в тон отделке пальто.