Книга Дом Вечности, страница 94 – Мара Вульф

Прошло почти две недели с тех пор, как Аттикус отвел меня на тренировку с плетью в ту деревню, а затем отправился на встречу с Эмбер. Точнее, на ужин при свечах в столовой, отведенной для офицеров. На самом деле слово «столовая» не очень-то подходит для описания изысканно оформленного салона. Тяжелые бархатные портьеры ниспадают по окнам, толстые ковры заглушают любой нежелательный звук, а еду – она гораздо вкуснее наших обычных блюд – подают на тонком фарфоре. Спустя два дня я столкнулась с Эмбер в кабинете отца, и она в красках рассказала мне о том, как мило они с Аттикусом побеседовали и сколько общего у них оказалось. Мне же хотелось только заткнуть уши.

И хотя я понимаю, насколько это неразумно, не проходит ни одной ночи, чтобы я не представляла, как он стучится ко мне в дверь. Но он этого не делает. На тренировках он вежлив и внимателен со всеми рекрутами без исключения. Тот сдержанный и холодный мужчина, каким он вернулся в Акинфос, исчез. Теперь Аттикус тренирует каждого из нас терпеливо и неутомимо. Серена постоянно находится рядом, а стоит ему только задержаться возле меня чуточку дольше, как она тут же подменяет его и отправляет к тому, кто, по ее мнению, нуждается в нем больше. Я вижу все ее трюки насквозь. Аттикус, к сожалению, нет. Если она испытывает к нему чувства, то Эмбер ей не соперница. В отличие от меня. Или же мне просто хочется в это верить. Возможно, я лишь тешу себя глупыми надеждами. В конце концов, он однажды рисковал собственной жизнью и тайнами ради Серены. Может, их связывает нечто большее, чем дружба. Знает ли она о его даре?

Все эти мысли гудят у меня в голове, пока я переживаю адские нагрузки. Мы тренируемся, посещаем последние лекции и семинары, без конца повторяем весь пройденный за три года материал, а я еще должна успевать спускаться в город, чтобы собирать время.

Миссия по соблазнению Аттикуса встала на паузу. Отец уже начинает терять терпение и приглашает меня к себе чаще, чем раньше. Каждый раз спрашивает, есть ли у меня успехи. И каждый раз я отвечаю «да», хотя это неправда. Аттикус ни разу больше не пытался остаться со мной наедине. Он прикасается ко мне лишь на тренировках, чтобы поправить оружие или скорректировать стойку. Я никогда не противлюсь, хотя это совсем необязательно. Потому что я и люблю, и ненавижу его прикосновения одновременно. Он сказал, что когда-нибудь я пойму, почему ему тогда пришлось уйти. Но как мне понять, если он со мной не разговаривает?

В день, который мы с Уиллоу вычислили еще на занятиях по астромантии, официально начинается экзаменационная пора для всех выпускников нашего курса. Кроме того, собиратели наконец-то узнают, кого выбрали на их финальный экзамен.

По традиции мы все собираемся в бальном зале башни, который находится на уровень ниже, чем офицерские покои.

Мы одеты в красные кителя, черные кожаные брюки и сапоги. Мои волосы только что окрашены – к моему стыду, опять в фиолетовый, потому что Аттикусу этот цвет нравится, – и заплетены в две косы.

Каждому из нас должны вручить свиток с именем человека, у которого предстоит собрать заданное количество времени. Обычно это шесть месяцев, а значит, что нам придется провести с этим человеком больше времени, чем с кем бы то ни было раньше. Это время нельзя просто взять мимоходом. Даже у лучших из нас так не получается. Это делалось на протяжении десятков поколений, и так будет сейчас.