Книга Начать сначала, страница 3 – Ольга Баринова

Каолин.

У нее даже мурашки пошли по спине от профессионального любопытства. «1300 градусов, — подумала она. — И он станет фарфором. Интересно, есть ли здесь такие технологии».

Вдруг еще одно воспоминание Нинель вспыхнуло яркой картинкой.

«До свадьбы, еще при отце, к ней вызвали старую магичку из столицы. Она поставила на стол чашу с водой и торжественно произнесла: «Смотрите, как просыпается дар». Нинель смотрела в воду — и видела там не свое отражение, а бесконечную белую нить, уходящую вверх, до самых звезд. «Это твой род, — сказала магичка. — Нить нельзя обрывать. Если твой дар земли уснет — род угаснет...»

Нина прижала ладонь к холодному стеклу. Она провела пальцем по стеклу, рисуя невидимую сетку — перекрестье, угол, точка. Тот самый узор, который она выводила сотни тысяч раз за жизнь.

— Госпожа, — верная служанка поскреблась в закрытую дверь, — что с вами?

— Лизхен, — отозвалась Нина. – Иди в мою комнату и собирай наши вещи, только тихо. Мы уезжаем, пока нас тут не прибили.

Верная служанка охнула, забормотала молитвы и вскоре раздались ее удаляющиеся шаги.

Нина отвернулась от окна и посмотрела на свои руки. Чужие, худые, с обломанными ногтями, все в цыпках.

«А если не получится?» — мелькнули панические мысли. Сердце опять бешено заколотилось, но она постаралась взять себя в руки:

«Ты – одна из лучших керамисток в России. Ты пережила развал страны, смерть отца, предательство мужа и двадцать пять ночных смен подряд. Ты не имеешь права раскисать.»

— Начнем сначала, Ниночка, — прошептала она себе под нос. – Ты и не такое видала.

Долго предаваться размышлениям ей не дали. Через полчаса в ее каморку неожиданно принесли лохань с водой, чистое платье и перчатки. Лизхен, хлопотавшая вокруг своей госпожи, успела рассказать, что приехали соседи на ужин, и как хозяйка поместья, она обязана их поприветствовать. Вот свекровь и велела привести ее в божеский вид и проводить к гостям.

— Шевелись, пустоцвет! — управляющая Марта — жирная, краснолицая, с руками-клешнями — вцепилась Нине в плечо и подтолкнула в спину. — Госпожа Эдит уже заждалась.

Нина вспыхнула от такой грубости, дернулась, освобождая руку и споткнулась о каменный порог. Лизхен, шедшая сзади, подхватила ее под локоть.

— Вы же сами ее заперли…

— Молчать! — Марта даже не обернулась. — С тобой, дурочкой, отдельный разговор будет. Тебя велено выпороть завтра за то, что госпожу не удержала. Видишь, лицо все разбито. Плети, сказала, самое то для такой скотины.

Лизхен побелела. Пальцы, державшие Нину за локоть, задрожали.

— Плети? — переспросила Нина. Голос — чужой, тонкий — звучал ровно, хотя внутри все кипело. — За что?

— За непочтение к хозяйке, — Марта наконец обернулась, и Нина увидела ее лицо в полусвете факела. Сытое, жестокое, с маленькими свиными глазками. — И за то, что госпожу не научила себя вести. А теперь — улыбайся, пустоцвет. У нас гости.

Она толкнула тяжелую дубовую дверь, и Нину ослепил свет.

Парадный зал замка фон Торнов оказался не таким уж и парадным.

Высокий потолок с лепниной, выцветшие, но ухоженные гобелены на стенах, изображающие охоту на единорога — память о славных временах. В камине уютно потрескивали поленья, согревая зал. За длинным столом, покрытым чистой льняной скатертью, сидели гости.