Онлайн книга «Эхо флейты из Гаммельна»
|
Проснулась дома, в своей комнате, в своей постели. И только свет, волшебный и обманчивый лунный свет, заливал комнату, как заливал дорогу из моего сна… Я отдышалась, снова легла, не надеясь опять заснуть… Но тем не менее почти сразу заснула и на этот раз не видела больше никаких снов. — Сделайте же наконец что-то с этими крысами! — булочник герр Мюллер стукнул кулаком по столу. — Мы несем ужасные убытки! Если вы не справитесь с крысами, мы будем разорены! Мы, добропорядочные горожане, жители Гаммельна… — Мы перепробовали уже все средства! — советник герр Краузе опустил голову. — Мы поручили борьбу с крысами городскому палачу. Он ставил крысоловки, но ни одна крыса в них не попалась; он разбросал отраву в местах, где этих созданий больше всего, но передохли только кошки, крысам хоть бы что; он выписал из Нюрнберга особенного пса-крысолова, но крысы сожрали этого пса… — Но скоро мы все разоримся! За что мы платим налоги? Заседание городского совета длилось уже третий час. Члены магистрата обсуждали главную проблему города — немыслимо расплодившихся крыс… Мало того что мерзкие грызуны поедали припасы — они собирались огромными стаями и нападали на людей… Вдруг в зал совета вошел сторож Ганс и, деликатно откашлявшись, проговорил: — Господа советники, там пришел какой-то чужеземец, он хочет, чтобы вы его выслушали. Герр Краузе недовольно взглянул на сторожа. — Ты что, не видишь, что мы заняты важным вопросом? — Но, герр советник, этот чужестранец утверждает, что пришел именно по этому вопросу. — Откуда он знает, о чем мы говорим? Впрочем, коли так, пусть войдет! Мы его, так и быть, выслушаем. Сторож вышел, и почти сразу на пороге зала появился странный человек. Долговязый, сутулый, с длинными сальными волосами, в долгополом поношенном камзоле, тут и там покрытом разноцветными заплатами, которые делали незнакомца похожим на ярмарочного шута. Лицо его, с длинным крючковатым носом и круглыми темными внимательными глазами, приводило на память какую-то большую любопытную птицу или, скорее, огромную крысу. — Что вам угодно, сударь? — осведомился герр Краузе, оглядев пришельца. — Мне угодно предложить вам свои услуги, — ответил незнакомец странным каркающим голосом. — До меня дошли слухи, что вас изводят крысы. Я могу избавить вас от них. Раз и навсегда. Герр Краузе переглянулся с остальными советниками, затем проговорил: — Сударь, вас послал сам всемогущий Господь! Крысы и правда измучили нас. Мы терпим от них огромные убытки и немыслимые страдания. Но как вы намерены от них избавиться? У вас есть какая-то особенная отрава? — Это мой секрет, господа. Но уверяю вас, я очень быстро избавлю ваш город от этих мерзких существ. Но предупреждаю вас: мои услуги стоят недешево. — Мы готовы заплатить сколько угодно, лишь бы избавиться от этой напасти! — Хорошо, господа. Если вы согласны заплатить мне двести гульденов, я возьмусь за эту работу. — Двести гульденов?! — переспросил герр Краузе и переглянулся с остальными советниками. — Однако! Это очень большие деньги. Слишком большие… — Что ж, если вы не согласны — я пойду… предложу свои услуги в другом городе… — Нет-нет, сударь! Мы согласны. Но учтите — мы заплатим вам только в том случае, если вы изведете всех крыс. Всех! И ни пфеннига аванса! |