Онлайн книга «Нежеланный брак, или уроки любви для герцога»
|
Мысли о грубом незнакомце мигом вылетели из головы. Я с изумлением рассматривала свой наряд, пытаясь понять — может, это всё-таки сон? Маскарад? Репетиция школьного спектакля? Я попыталась сфокусировать взгляд на окружающих. Перед глазами всё плыло, лица собравшихся расплывались в неясные пятна — бледные овалы на фоне тёмных сюртуков и пестрых платьев. Люди теснились вокруг, не скрывая любопытства, перешептываясь и обмахиваясь веерами. Обрывки их разговоров долетали до меня, путаясь и накладываясь друг на друга: — Какой скандал! В её возрасте и такой промах… — Бедняжка леди Уилмор, как она это переживёт… — Репутация безнадежно испорчена… — В её положении только в монастырь… Я не понимала, о чем они говорят, но даже сквозь туман в голове осознавала: что-то здесь не сходится. В прошлом месяце мы с третьим классом готовили постановку к весеннему концерту, и я прекрасно помню, как мы экономили каждую копейку, шили платья из старых штор и клеили картонные короны. А здесь… Я прищурилась, пытаясь разглядеть детали сквозь пелену перед глазами. Пышные платья из дорогих тканей, драгоценности, поблескивающие в полумраке… Нет, такое нашей школе точно не по карману. К тому же эти люди… В их силуэтах, в том, как они держались, было что-то странное, непривычное. Совсем не похоже на наших учителей и родителей учеников. Голова снова закружилась, и я на миг зажмурилась, пытаясь справиться с подступающей тошнотой. — Да помогите же ей подняться! — пронзительный возглас пухлой дамы вырвал меня из размышлений. — Не пристало молодой леди сидеть на полу! Я услышала тяжелый вздох и шорох шагов. Краем глаза уловила движение — кто-то шагнул ближе, заставив расступиться перешёптывающихся зрителей. Сильные пальцы сомкнулись на моём локте, причиняя боль. Рывок вверх был таким резким, что в глазах потемнело. Я возмущенно зашипела и выдернула руку. По крайней мере, попыталась — хватка была железной. — Не нужно… — начала я, но тут же осеклась. Комната качнулась, пол поплыл куда-то в сторону. Ноги подкосились, и я покачнулась, теряя равновесие. Проклятые юбки спутались вокруг лодыжек, делая каждое движение неловким. Я уже приготовилась к позорному падению, но мужчина резко дернул меня на себя, и я врезалась в его грудь. От неожиданности едва не задохнулась — казалось, я налетела не на живого человека, а каменную стену. Под тканью сюртука перекатывались мышцы, твердые как камень. И что это такое? Может, накладки какие-то? Как-то наш трудовик играл Геракла в школьном спектакле, напихав под тунику поролона. Но нет, эта твердость была слишком… настоящей. Господи, неужели у этого невыносимого типа и правда под одеждой булыжники вместо мышц? — Если вы сейчас же не прекратите вырываться, — прошипел он мне на ухо так тихо, что никто больше не мог услышать, — то окажетесь на полу. И поверьте, второй раз я не стану вам помогать. Возмущение захлестнуло меня с такой силой, что я решила немедленно дать мужлану отпор, подняла взгляд на своего мучителя. И тут же пожалела об этом. Его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего — точеный профиль, словно высеченный рукой умелого скульптора, темные волосы, небрежно падающие на лоб, и глаза… Серые, холодные, как предрассветный туман. Он был красив — этого нельзя было не признать. Та особенная, породистая красота, которую не портил даже злой прищур глаз. Скорее наоборот — резкие черты, волевой подбородок и эта надменная складка у губ придавали его лицу какое-то хищное очарование. Не будь в нём столько высокомерия и холода, он мог бы показаться притягательным. Но сейчас, ощущая его стальной захват и глядя в эти ледяные глаза, я испытывала только желание оказаться как можно дальше. |