Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 54 – Кати Владмар

Я невольно улыбнулась в ответ, тронутая её искренним восхищением.

— Цветам нужна вода. Миссис Харрис, принесите, пожалуйста, вазу, — произнес герцог тоном, не терпящим возражений.

Сиделка поджала губы, но спорить не посмела. Она вышла из комнаты, бросив на меня настороженный взгляд.

— Я всегда хотела, чтобы в моей комнате было много цветов, — задумчиво произнесла Софи, продолжая любоваться букетом.

Я промолчала, хотя слова Винса о том, что он регулярно передает цветы для Софи, эхом отозвались в памяти. Заметив, как потемнело лицо герцога, я поняла, что не мне одной пришла в голову мысль о том, скольких еще маленьких радостей была лишена эта девочка под предлогом заботы о ее здоровье.

— А чем ты обычно занимаешься в течение дня? — спросила я.

— Читаю… — Софи задумчиво погладила лепестки гортензии. — Иногда рисую, когда хочется. А еще играю с куклами.

— С куклами? — я улыбнулась. — Познакомишь меня с ними?

Глаза Софи загорелись, она даже немного подалась вперед в кресле.

— Правда хотите познакомиться? У меня есть Лили, она самая старшая, и Роза… — она осеклась и бросила неуверенный взгляд на брата, словно опасаясь, что он сочтет такое знакомство неподобающим для взрослой леди.

— Думаю, твои куклы будут рады новому другу, — произнес герцог с легкой улыбкой, и я заметила, как пропадает холод из его глаз, когда он смотрит на сестру.

Софи потянулась к прикроватной тумбочке, где сидели две фарфоровые куклы. Их платья, хоть и потрепанные, явно были сшиты из дорогих тканей — шелка и батиста, украшены тонким кружевом и вышивкой.

— Это Лили, — она бережно взяла куклу в голубом платье с оторванным кружевным воротничком. — А это Роза. У нее… — Софи смущенно провела пальцем по ряду пустых петелек на лифе второй куклы, где осталась всего одна перламутровая пуговичка.

— Они очень красивые, — искренне сказала я. — Знаешь, мы могли бы вместе привести их наряды в порядок. Пришить кружево, заменить пуговицы… А если захочешь, можем даже сшить новые платья.

— Правда? — глаза Софи загорелись. — Вы умеете шить?

Я кивнула.

— А меня научите? Моя гувернантка Мисс Эштон показывала мне простые стежки, но потом я заболела, и ее отослали…

Я заметила, как пальцы герцога стиснули спинку кресла при упоминании болезни сестры.

— К следующей встрече я подготовлю все необходимые материалы…

— А вы можете прийти завтра? — перебила меня Софи, тут же смутившись своей поспешности.

— Софи, — в голосе герцога послышалось предостережение. — Леди Розали может быть занята…

— Но, Родерик, — Софи умоляюще посмотрела на него, прижимая к груди куклу с оторванным кружевом. — Лили так давно мечтает о новом воротничке. И Розе нужны пуговицы…

Винс Гарднер (69 лет)

Чуть позже в тот же день я решила разобрать свои запасы для рукоделия. Выдвинув нижний ящик комода, я достала плетеную корзинку, в которой хранились остатки тканей после переделки старых платьев. Выложив содержимое на подоконник, я принялась перебирать лоскуты — отрезы плотного хлопка, куски шерстяной ткани, небольшие мотки тесьмы. Кроме того, нашлось несколько пуговиц и катушки ниток.

Грейс, сидевшая за столом и старательно переписывавшая текст из книги, подняла голову, привлеченная шорохом тканей.