Книга Зверь в моем замке, страница 157 – Элейн Торн

Астрид подсказала, где его искать: Зал Совета, в самом сердце замка. Лианна колебалась лишь мгновение — удобно ли появляться там без приглашения? — но любопытство и желание увидеть любимого пересилили. Она направилась к высоким стрельчатым дверям, охраняемым двумя воинами в доспехах. Те, узнав невесту принца, беспрепятственно пропустили её внутрь.

Она вошла тихо, стараясь не привлекать внимания, и остановилась у одной из колонн. Зал Совета был величественным: высокие своды, цветные витражи, длинный дубовый стол, за которым сидели советники — пожилые оборотни с властными лицами и серебристыми волосами. А перед ними, скрестив руки на груди, стоял Эйнар.

Он говорил. Его голос, низкий и звучный, разносился под сводами, и каждое слово падало в тишину, как камень. Речь шла о посольстве гномов — они просили защиты для своих караванов. Эйнар слушал советников, задавал короткие, точные вопросы, а затем отдал приказ: Роан возглавит отряд и отправится на восток, Сигурд пойдёт с ним, Бран останется в Верхейме.

Лианна смотрела на него и чувствовала, как внутри неё растёт что-то новое. Она знала его другим: нежным, уязвимым, смеющимся у камина, лежащим головой на её коленях. Но сейчас перед ней был принц. Воин. Лидер. Человек, который держал в руках не только меч, но и судьбы тысяч людей. Его слушали. Не перебивали. Не оспаривали.

Когда обсуждение перешло к эльфам — спорным границам у Светлого Леса, — Эйнар склонился над картой. Его пальцы скользили по пергаменту, указывая на реки и перевалы. Он говорил о необходимости посольства, о дарах, о совместном расследовании. И снова — чётко, спокойно, уверенно.

Лианна поймала себя на мысли, что смотрит на него, затаив дыхание. Это был её Эйнар — и в то же время совсем другой человек. Будущий король. И она вдруг осознала: выйти за него замуж — это не просто связать свою жизнь с любимым мужчиной. Это значит разделить с ним бремя власти. Быть рядом на советах и приёмах. Принимать решения, от которых зависят жизни. Она ещё не знала, готова ли к этому. Но знала одно: она хочет быть с ним. Несмотря ни на что.

Когда заседание закончилось и советники начали расходиться, Эйнар подошёл к ней. Его лицо всё ещё хранило следы сосредоточенности, но глаза, устремлённые на неё, были тёплыми.

— Ты пришла, — произнёс он. — Я не ожидал.

— Я хотела увидеть тебя, — ответила она. — Таким.

— Каким?

— Принцем. — Она помолчала, подбирая слова. — Там, в Вороньем Гнезде, ты был просто Эйнаром. Моим Эйнаром. А здесь... здесь ты другой. Ты решаешь вопросы войны и мира. Ты отдаёшь приказы, и их исполняют. Ты — будущий король. И я... я только сейчас это по-настоящему поняла.

Он взял её за руку.

— Тебя это пугает?

— Нет. — Она покачала головой. — Но это заставляет меня смотреть на тебя иначе. Ты не просто мужчина, которого я люблю. Ты — человек, от которого зависят тысячи жизней. И я... я хочу быть достойной тебя.

— Ты уже достойна, — сказал он. — Ты всегда была достойна. Это я должен доказывать, что достоин тебя. Каждый день.

Она улыбнулась и сжала его ладонь.

— Тогда давай доказывать друг другу. Вместе.

— Вместе, — повторил он и прижал её руку к своим губам.

Вечером за ужином кроме Морвейны, Эйнара и Лианны, никого не было — только они трое, как в прошлый раз, и это создавало ощущение особой, семейной близости. Слуги бесшумно разливали вино и меняли блюда, а за окнами, выходящими на внутренний сад, уже сгущались сумерки, и светящийся мох начинал разгораться серебром.