Книга Портлендские будни, страница 15 – Ася Хоутен

— Я тебя не узнаю.

— А я изменилась. Шипы отрастила с твоей подачи, Ричи.

Улыбка дрогнула, и его лицо наконец-то перестало быть похожим на клоунскую маску. Ноэль в силу профессии могла понять многое, но только не логику некоторых мужчин. Тех, для кого измена, направленная на них, превращалась чуть ли не в преступление против личности. Во всех остальных случаях это – «маленькое недоразумение» или вообще «природная необходимость».

— Ты собираешься нарушить закон, – он сильнее сжал еë руку. – Где же моя идеальная Надя?

Если закон ставил бумажки выше человеческой жизни, стоил ли он трепетного соблюдения? Ноэль задала себе этот вопрос в день, когда получила первое дело, и до сих пор не могла найти однозначного ответа. Справедливость привлекала еë больше правил, но вдруг одного без другого не бывало?

— Осталась в Вашингтоне. Можешь поехать поискать.

— Надя, – Ричард сильнее сжал еë руку, – не смей ходить к случайному мужику, который что-то там может найти.

— Ричи, сделай одолжение, – рывком она подалась вперëд и избавилась от хватки. – Иди в задницу. Ты мне никто.

Каблуки бодро застучали по асфальту. Ричард ненадолго отстал.

Ноэль приехала в Портленд три дня назад и никак не могла привыкнуть к этому городу. Линдси как-то цитировала свою кузину – заядлую путешественницу и говорила, что с городами всë как с людьми. Либо искра есть, либо еë нет. Портленд она не понимала. Весь город казался странным, словно собранным из кубиков из разных наборов: вот старинный особняк с башнями, а рядом – современная стеклянная коробка, жилые дома выкрашены разными цветами – порой такими яркими и контрастными, что хотелось закрыть глаза. Наверное, этот стилевой разнобой остался на память о знаменитых пожарах в городе-фениксе.

— Надя, а твоя активность осталась всë той же.

Ричард нагнал еë на перекрëстке Юнион-стрит и Спринг-стрит, но на этот раз не стал останавливать. Он шëл рядом, прятал сухие ладони в карманах пиджака и обходил даже самые крошечные листья. Не дай бог прилипнут к идеальной подошве, ну конечно.

— Странно, я думала здесь должно быть тихо.

В конце Спринг-стрит кричала бодрая музыка. Ноэль выгнула бровь, даже снова проверила гугл-карты, но отклонения от маршрута не было. Бледно-розовый «Готический дом» хищной тенью навис над современными машинами.

Рядом с домом, прямо у знака «Снизьте скорость! Дети!», прилеплена листовка. «Ярмарка Тщеславия. Место для покупки добродетели», – гласил заголовок. Ниже адрес – пересечение Вестерн Променад и Воган-стрит. В представлении Ноэль менее удачного места для проведения ярмарки найти невозможно, но других людей всë, очевидно, устраивало.

— Видимо, кого-то совсем не смущает близость кладбища, – Ричард пожал плечами. – Интересное местечко.

— Подойдëм ближе. Есть у нас уже один кадр с весëлым отношением к смерти. Как бы новые не подтянулись.

Чем ближе они подходили, тем очевиднее становилось, что происходящее далеко от нормальности. На Вестерн Променад столпились люди в пëстрых, даже чудаковатых костюмах. Все смеялись, кричали, вроде даже что-то продавали на переносных прилавках. В лучших традициях Хэллоуинской гаражной распродажи, только конфетный праздник закончился пару недель назад. К тому же вход на кладбище всего лишь в паре футов от мини-ярмарки. Неужели никого этого не волновало?