Книга Портлендские будни, страница 42 – Ася Хоутен

— Меня пугает твоë молчание.

— А-а-а, это вы! Я заждался, хе-хе. Поспать прилëг.

Они с Джеймсом подошли ближе и принялись развязывать липкую ленту. Ноэль бросила взгляд на руки и заметила тëмные следы на припухших запястьях. У Джо дрожали синие губы и руки, но он продолжал улыбаться. Странно. Неуверенно. Расфокусированный взгляд метался от одного предмета к другому, не задерживаясь ни на одном.

— Так. Стоять можешь? – Джеймс протянул ему руку. – Хватайся.

— А то! – Джо попытался опереться, но схватил пальцами только воздух. – Упс! Видишь, не проснулся ещë. Давай сначала.

Во второй раз Джеймс не стал предлагать. Сам схватил Джо и помог подняться. Ноэль стояла в двух шагах от них, разглядывая босые ступни и следы на лодыжках, странные движения и понимала: при ней он правду не скажет.

РИЧАРД

Письмо несчастья принесли дежурному: прямо как в старых экранизациях «Шерлока Холмса», передали через тощего темнокожего мальчишку Аарона с большим рюкзаком. Описать «дяденьку», который попросил «очень срочно передать показания полиции и дал десятку», он не мог. Помнил только маску на пол-лица, капюшон и голубые глаза.

— Мистер, мистер, – мальчик дëрнул за рукав костюма, шмыгнув носом, и Ричард инстинктивно отшатнулся, – а можно мне в школе про это рассказать? Что меня в полиции задержали?

— Только про письмо не рассказывай.

— Конечно! Иначе будет не так круто!

Ричард не стал вскрывать письмо сам: решил дождаться Надю и кого-то из детективов. Каждая деталь должна быть зафиксирована, в конце концов, а он всего лишь психолог. Аарона здесь оставили по той же причине, даже какао и печенье нашли.

Надя пришла без десяти восемь утра, и Ричард нахмурился, сразу заметив разницу. Бледное лицо, тени и мешки под глазами, наспех нанесëнная тушь осыпалась чëрными пятнами. Раньше она не позволяла себе так выглядеть даже после бессонных ночей. Ричард знал, сам ведь давал ей повод больше времени проводить в ванной после совершенно особенных ночей вместе.

— Доброе утро, – она окинула взглядом Аарона, Ричарда, письмо и вздохнула. – Или не очень. Что происходит?

— Нам тут подарок передали. Аарон принëс.

Как только все формальности уладили, отпустили Аарона и настроили камеру, Надя сказала то, чего он не ожидал. Какой-то еë свидетель нашëл свидетеля, который описывал предполагаемого преступника так же: бледный, с голубыми глазами, брюнет… Ричард снова вспомнил Джо.

Плоский конверт вскрывали осторожно, снимая каждое движение. Сняли даже текст, прежде чем начать зачитывать, чтобы точно никто не усомнился.

— Читай лучше ты, – Ричард глянул на Надю. Пояснил: – Здесь почерк женский.

— «Приветствую, дорогая, уважаемая и невероятно медленная полиция, – начала Надя тихо, проговаривая каждое слово так, будто старалась увидеть смысл в каждой отдельной букве. – Стоит ли говорить, что вы разочаровываете меня с каждым днëм всë больше и больше? Знаки у вас в руках, но никто даже не пытается искать. Мне обидно». Здесь стоит грустный смайл. «Предлагаю пойти дальше. Вы никогда не думали, что ищете не того человека? Смайл, он… Почему вы не думаете о преступнике-женщине? Меня зовут Ясмин Грегори, и на самом деле вы давно знаете, где меня искать. Правда, к моменту получения письма может быть поздно… Удачи! И не забывайте улыбаться». Дальше смайл и ID из «Твиттера». Ублюдок снова использует жертву. Проклятье!