Книга Герцогиня-попаданка. Хозяйка заброшенных земель, страница 110 – Адриана Вайс

Тиарен совершенствует свои мази и бальзамы, Льюис налаживает систему учета и маркировки, Гаррет договаривается с мелкими торговцами и трактирщиками в соседних селах. Все идет своим чередом, размеренно и рутинно. Словно все наши беды и неприятности замерзли вместе с реками и полями, укрылись под толстым слоем снега до весны.

Но вот приходит весна. Сначала робкая, с первыми проталинами и звонкой капелью, а потом все более уверенная — с теплым ветром, набухающими почками, гомоном птиц и бурными ручьями.

Природа просыпается, и вместе с ней, кажется, просыпаются и наши проблемы. Мы готовим к отправке первые большие весенние караваны. Теперь все по-другому: повозки крепче и вместительней, охрана удвоена, каждый товар прошел проверку Тиарена, косметика имеет печать подлинности. С каждым караваном едет нанятый лекарь.

Мы учли все ошибки, подстелили соломки везде, где только можно. Кажется, мы готовы ко всему. Зима дала нам передышку, позволила подготовиться. Теперь нам предстоит провести решающий бой за место под солнцем.

Вот только…

Очень скоро оказывается, что тихая зима была лишь передышкой перед настоящей бурей. Той, что захлестнет наш маленький Нортвуд таким водоворотом событий, о котором я, со всем своим опытом из другого мира, даже подумать не могла. И водоворот этот, увы, обещает быть совсем не радостным.

А начинается все с внезапного приезда к нам в особняк целого вооруженного отряда.

Рейнар Гранд

несколько месяцев назад

Кабинет погружен в сумрак, лишь тусклый свет от камина выхватывает из темноты стопки бумаг на столе да тяжелые бархатные портьеры. Зима в этом году выдалась затяжной, и даже здесь, в сердце герцогства, в цитадели Грандов, ощущается ее ледяное дыхание.

Я откидываюсь в кресле, прикрыв глаза. Отчеты, донесения, прошения… обычная рутина. Но мысли мои то и дело улетают на север, в этот забытый богами Нортвуд, где сейчас находится… она.

Алина.

Душа из другого мира в теле моей жены.

При воспоминании о ней, перед глазами сразу встает охваченная огнем центральная площадь Нортвуда. Нортон Блэк, этот проклятый оборотень, метался по ней, надеясь скрыться, но я не намеревался его отпускать.

Я был готов броситься за ним, прикончить тварь на месте, но тут увидел ее.

Айлин.

Она лежала без сознания на земле, прямо на пути огненной стены, что неумолимо наступала.

Для любого стратега выбор был очевиден: нейтрализовать главную угрозу. Нортон был опасен, его побег сулил новые беды как Нортвуду в частности, так и герцогству в целом.

А Айлин… да, можно сказать, что она была моей истинной. Ведь только ее магическая сила оказалась для меня подходящей. Остальным просто не смогут вобрать в себя мою магию, а без этого чистокровный дракон на свет не появится. Вот только, в тот день когда она утратила свою магию, она для меня практически перестала существовать. Нас и до этого с ней связывал лишь долг. По сути, это был брак по необходимости. А без магии, она теперь была не способна даже на это.

К тому же, сама по себе она была истеричная, невыносимая, вечно чем-то недовольная. Я был с ней холоден, как подобает с той, что является лишь сосудом для продолжения рода, а не спутницей жизни. Я не чувствовал к ней ничего, кроме глухого раздражения и обязанности обеспечить наследника.