Книга Герцогиня-попаданка. Хозяйка заброшенных земель, страница 112 – Адриана Вайс

— Говори, Корвус.

— Как ни странно, ваша светлость, в этом деле нам больше всего помогла сама леди… Алина, — на этих словах Корвус саркастично хмыкает. — Вернее, не столько она сама, сколько та бурная деятельность, которую она развернула в Нортвуде. Если после тяжелой болезни леди Айлин и ее высылки вами в Нортвуд о ней будто забыли, то после того как досюда добрались слухи о ее «изобретениях», а в особенности о косметики, весь двор будто взбудоражил факт, что она еще жива. И не просто жива, похоже, решила заявить о себе.

Косметика. Да, я вспоминаю небольшой, изящно упакованную коробочку с мазями и кремами, который Алина прислала моей матери пару недель назад. Матильда, к моему удивлению, не швырнула его в огонь, а даже, кажется, попробовала. Не знаю насчет результата — осталась она им довольна или нет — но после этого случая мама хотя бы перестала так яростно жаловаться на «эту невыносимую девчонку».

Алина… эта женщина — полнейшая противоположность невыносимой Айлин. Бойкая, предприимчивая, с невероятными идеями, которые, к моему изумлению, начинают работать! Она умудрилась за несколько месяцев сделать для этого захудалого Нортвуда больше, чем все предыдущие управляющие за десятилетия. Я не ожидал от нее практически ничего. А получил нечто, что не перестает меня удивлять.

И, чего уж греха таить, даже впечатлять. Она — как яркая жемчужина на затянутом илом и песком морском дне.

— Так и что насчет расследования, — возвращаю я Корвуса к теме.

— А то, ваша светлость, что из-за активности Алины, некоторые личности во дворце зашевелились больше обычного, стали неосторожны. Мои люди, те, кому можно доверять на все сто, присмотрелись повнимательнее. И у нас появились основные подозреваемые. Пока, к сожалению, прямых улик нет. Только догадки, основанные на косвенных уликах.

— Что ж, Корвус, — киваю я, — даже догадки — это уже немало после стольких месяцев топтания на месте. Кто же эти личности?

Корвус чуть склоняет голову.

— Первый кандидат — Лорд Эмерик Грейв, наш почтенный Хранитель Казны.

Грейв. Толстый, лоснящийся, с вечной подобострастной улыбкой на лице. Ведает финансами герцогства. И, как известно, имеет весьма амбициозную дочь.

— Его мотив, как шепчутся в придворных кулуарах, — продолжает Корвус с едва заметной усмешкой, — в том, что если бы не метка Айлин, то его дочь, леди Изольда Грейв, стала бы первой претенденткой на вашу руку и, соответственно, на титул герцогини.

Я не могу сдержать смешок, который эхом прокатывается по кабинету.

— Интересно, кто это сказал? — спрашиваю я, откидываясь на спинку кресла. — Я что-то не помню, чтобы кто-то интересовался моим мнением на этот счет.

Я помню эту Изольду — у нее действительно приятное личико, фигурка, все при ней. Но характер… вторая Айлин. Зачем мне такая заноза, тем более без метки? Я проявляю к ней исключительно дежурную учтивость лишь благодаря заслугам ее отца. Кто бы что ни говорил, а он хорошо справлялся со своими обязанностями и был мне часто полезен. Но чтобы я вдруг в здравом уме решил взять в жены его дочь? Ха…

Корвус пожимает плечами, и в его глазах мелькает знакомый язвительный огонек.

— Ваша светлость, вы же знаете этих аристократов. Их хлебом не корми, дай пораспускать слухи, особенно если эти слухи выгодны им самим. Вполне возможно, лорд Эмерик сам этот слух и пустил. А потом сам же в него и поверил. Что с него взять?