Книга Мельница ангелов, страница 65 – Андреас Грубер

Вместе с тем все книги также были вытащены из шкафа-витрины и перелистаны. Раскрытые иллюстрированные альбомы и потрепанные карманные издания валялись в углу комнаты. По опыту осмотров квартир после смерти хозяев Хогарт знал: пожилые люди любят прятать наличные в книгах. Но Эдди говорил, что у Фальтля денег не было. Возможно, убийца искал вовсе не деньги и не документы, а просто фотографии.

Кухонные ящики тоже были выдвинуты, пластиковые лотки со столовыми приборами перевернуты, тарелки, стаканы, миски и подносы небрежно разбросаны по полу. Хогарт удивлялся, что при таком шуме никто из соседей не вызвал полицию. Впрочем, вполне возможно, рядом с Фальтлем жила глуховатая старушка, которая смотрела телевизор при полной громкости. Он осторожно перешагнул через груду осколков и взглянул на цветочный горшок на подоконнике. Растение поникло, земля пересохла.

Зачем убийца вынимал внутреннюю чашу из керамического кашпо? Никто не прячет фотографии в цветочном горшке. Даже сухая земля была перерыта до самых корней. Значит, он искал что-то поменьше — монету, микрофильм или ключ от сейфа, папки с документами, портфеля, банковской ячейки или, может быть, от другой квартиры.

Задумавшись, Хогарт снова посмотрел на горшок. За заляпанным стеклом тянулась серая стена дома напротив. Между зданиями пролегал узкий проход — вид, от которого легко впасть в депрессию. Хогарт смотрел вниз, с шестого этажа, в это каменное ущелье. В этот момент по улице проехали два полицейских патруля, за ними две машины без опознавательных знаков и бордовый «опель». Машина Гарека! Автомобили остановились неподалеку от мусорных контейнеров, там, где была припаркована «шкода» Хогарта.

Он резко обернулся. У него не оставалось и минуты. «Ключ, ключ», — лихорадочно повторял он про себя.

Хогарт окинул взглядом распахнутые шкафы. Крышка от сахарницы валялась рядом, сахар был рассыпан. Хотя Хогарт понимал, что ничего не найдет, он все же проверил сахарницу пальцем. Ничего. Банка с кофе, солонка и перечница — все было вскрыто и опустошено. И там не было ничего, что убийца мог бы пропустить. Старик, где же ты спрятал ключ в своей квартире?

Хогарт снова перешагнул через осколки и направился к двери в другом конце кухни. За ней оказалась крошечная кладовая. Он щелкнул выключателем. На полу стояли ящики с пустыми винными бутылками, рядом — швабра, пылесос, рулоны кухонных полотенец, ведра и чистящие средства. На полках громоздились бутылки с маслом и уксусом, тюбики горчицы, баночки со специями, тостовый хлеб, варенье, пакеты с мукой, сахаром и панировочными сухарями… все нетронутое, запечатанное.

Однако среди различных упаковок выделялась одна выцветшая коробка с сахарной пудрой. Этот вид сахара еще продавался, но дизайн давно устарел: теперь у Wiener Zucker был другой логотип. Хогарт осторожно вытащил коробку. Срок годности истек еще три года назад, в декабре. Эта дата напомнила ему о смертельной автомобильной аварии Эрнеста Бомана и его жены. Возможно, просто странное совпадение, а может, и нет. По клапану было видно: коробку аккуратно вскрывали, а затем снова заклеили.

Недолго думая, он разорвал крышку. Без запаха, но пожелтевшая от времени сахарная пудра заполняла коробку до краев — и внутри действительно оказался ключ. Такие обычно используют для ячеек хранения. К нему была прикреплена металлическая бирка с номером 816. Хогарт быстро сунул ключ в карман брюк и поставил коробку обратно на полку. Выйдя из кладовой, он услышал, как несколько мужчин быстро поднимаются по лестнице. Шаги сопровождались гулом голосов и грохотом перил. Деликатность, как у стада слонов.