Книга Сага о принце на белом коне. Книга 2, страница 113 – Юлия Стешенко

— Вы помните этих людей? — решила проверить свое предположение Ива. — Один повыше, с сединой, второй небольшой роста, шепелявый. Тащили с собой здоровенный булыжник.

— Булыжник? — нахмурилась портальщица. — Булыжник… А, да. Были такие. А что?

— Ничего. Просто знакомые. Хотела убедиться, что у них все в порядке. Торвальд! Торва-альд! — Ива обернулась, взмахнула рукой. — Иди сюда! Пора двигаться дальше.

Путешествие на челноке уже не утомляло — раздражало. К счастью, длилось недолго — часа два, не больше. Ива, прикрыв глаза, безуспешно пыталась задремать, Торвальд завороженно таращился в окно, хотя там не было ничего интересного. Обычный пейзаж умеренно континентального климата, в котором елки перемежаются дубами, а дубы — березами. Тоска.

К концу поездки даже Торвальд от этого подустал. И в следующий кромлех вошел, не сопротивляясь. Искристое озоновое марево портала приняло их — и выплюнуло на обратной стороне пустоты.

— Фу! Это что вообще? — тут же скривился Торвальд. — Что за дрянь?

— Это, дорогой мой, промышленность.

Кивнув оператору, Ива подвела Торвальда к проходу между камнями. Вдалеке темнело пятно города, накрытое желтым куполом смога.

— Там пожар? — Торвальд приложил ладонь козырьком ко лбу. — Я не вижу огня.

— Там не пожар. Там домны. Или мартены, черт их разберет.

— Домны, домны… — Торвальд вышел из кромлеха, с любопытством разглядывая ломаный силуэт рабочей застройки. Из-за бетонных коробок жилых домов гребнем щетинились заводские трубы, над ними тянулись разноцветные ленты дыма — черные, рыжие, желтые. На холм забрался крохотный паровозик, медлительный и упорный, как жук-рогач. Надсадно плюясь в небо копотью, он пополз к приземистым зданиям фабрики.

— О! Это же металлическая телега! — обрадованно ткнул в него пальцем Торвальд. — Караван телег! Гляди, там железный путь на земле!

— Да. Вроде того. Ну что? Идем? — Ива потянула Торвальда к челноку.

— Может, еще посмотрим? — Торвальд, кажется, даже не почувствовал давление. Просто стоял, разглядывая из-под ладони дымящийся, гудящий, лязгающий город. — Что там происходит? Это магия?

— Нет. Технология. Магия намного чище, — Ива еще раз попыталась сдвинуть Торвальда с места. Как будто каменную стену толкаешь. — Это… ну… что-то вроде кузниц. Только огромные. Представь себе кузницу размером как двадцать ваших домов. Или сто.

— Ого. Так вот откуда у вас столько металла… — теперь Торвальд смотрел на город с глубочайшим уважением. — Да… В такой кузнице можно стальную телегу выковать.

— И не только. Там и ткань делают, и кирпичи, и… и кучу всего другого.

В промышленной экономике эпохи НТР Ива была не сильна.

— Кирпичи? В кузнице?

— Нет. Не в кузнице, в городе. Вон в том. У вас, скажем, полотно дома ткут, за прялкой.

— За прялкой? — наконец-то обернулся к ней Торвальд. — Там только нить прядут. А ткут на ткацком станке. Я, конечно, не женщина…

«Но даже я это знаю» повисло в воздухе немым укором.

— Ну извини! Я этот станок в глаза не видела! Прялку, кстати, тоже. Просто объясняю общий принцип.

— Я бы все-таки посмотрел… — грустно вздохнул Торвальд. — Нет, ты очень хорошо объясняешь, не подумай плохого…

— Да я и не думаю. Слушай, ну пойдем уже. Я устала как собака. А нам еще до следующего портала добираться.