Книга Что случилось на балу?, страница 105 – Сабрина Джеффрис

Слуга строго посмотрел ему в глаза, как будто оценивая искренность слов. Затем с коротким кивком отошел в сторону.

Сдерживая раздражение, Натаниэль быстро прошел мимо Норриса по коридору к двери, которая вела в сад — на первый взгляд, совершенно безлюдный. В задней части сада граф заметил сарай, двери которого были открыты.

Стоя к нему спиной, Элиза ковшом пересыпала семена из мешка в небольшое ведро. На мгновение Натаниэль остановился. Увидев ее, он почувствовал, что что-то перевернулось в его душе, а в памяти всплыли их разговоры на празднестве у Краудеров. Он вспомнил, как она всем сердцем сочувствовала трагедии, произошедшей с его родителями. Как она восхищалась его подвигами на войне.

Втайне от самого себя он надеялся, что расстояние поможет ее забыть, однако разлука неожиданно смягчила его сердце. Впрочем, он не был уверен, что в своих тайных желаниях следовало слушать сердце — скорее, стоило обратить внимание на совершенно другой орган. Такова была его сущность. Ее образ, ее фигура вызывали у него бурные эротические фантазии. Он вожделел ее, но только ее тело.

«А не врешь ли ты самому себе?»

Он решил послать к черту этот не к месту прозвучавший в его голове внутренний голос. Подойдя сзади, он закрыл ее глаза своими ладонями.

— Я так скучал по тебе.

Признание само сорвалось с его губ, несмотря на его решение не допускать опрометчивых высказываний.

— Майор Куинн? — приветливо сказала она. — Как же вы могли успеть по мне соскучиться? Мы виделись с вами только вчера, когда вы приходили в гости.

От внезапного порыва ревности голос Натаниэля буквально зазвенел от ярости:

— Куинн! Он что, ухаживает за тобой? Да как он смеет?!

Сбросив с себя чужие руки, Элиза обернулась. Ее голубые глаза были холодны, как два зимних озера.

— Разве мы с вами знакомы, сэр? — Она прикоснулась пальцем к подбородку. — Кажется, вы напоминаете мне одного человека. Но он исчез из моей жизни, не сказав, ни слова, поэтому я предположила, что он скончался.

Значит, вот оно что. Она не могла ему простить молчание. Что ж, он знал, что упреков не избежать.

— Я заслужил эти слова.

— Да. Вы их заслужили.

У Натаниэля мучительно засосало под ложечкой. Он должен был оправдаться в ее глазах. Должен был найти убедительные доводы.

— Разве Тесс не объяснила тебе, почему мне пришлось так долго пробыть в имении?

— Она мне все рассказала. И я ко всему отнеслась с пониманием. Но все это время ты не удосужился мне написать, ни строчки, ни слова о том, когда собираешься вернуться в Лондон. — Она скрестила руки на груди. — Шли дни, и в конце концов, я подумала, что ты просто сбежал от меня после того, как поделился со мной некоторыми фактами из своей жизни, после того, как позволил мне хоть на мгновение заглянуть к тебе в душу. После той близости, что мы испытали. Я решила, что ты начал сожалеть о том, что посвятил меня в подробности своей биографии. Вероятно, ты пожалел и о тех мгновениях, что мы с тобой пережили в каретном доме.

— Я не сожалел ни об одной секунде, проведенной с тобой, — хрипло запротестовал он.

— Честно говоря, мне верится в это с трудом. Я не ожидала, что ты решишь приехать ко мне даже после возвращения в Лондон. Ты не удосужился посвятить меня хоть в какие-то свои планы. И я закономерно решила, что наш с тобой мимолетный роман закончился.