Книга Что случилось на балу?, страница 64 – Сабрина Джеффрис

— Мы состоим друг с другом в дальнем родстве, — уточнил он.

— Верно. — Элиза официально представила его остальным дамам, а затем Натаниэлю и Чарли.

— Счастлив познакомиться с вами, майор, — взял слово Чарли, отдав честь. — Я служу в восемнадцатом гусарском полку.

— Я осведомлен об этом, — ответил майор Куинн. — Это видно по вашей униформе.

— Я как раз говорила об этом, — сказала Джоселин, с застенчивой улыбкой глядя на Чарли. — Ваши гессенские сапоги тоже выдают в вас гусара, лейтенант Краудер. А вот шнур у вас серебряный, хотя такие же носят солдаты, служащие в разных полках.

Чарли начал недоуменно разглядывать свой китель.

— У меня здесь где-то есть шнур?

— Ах, точно, простите. Наверно, я запуталась в терминах. — Она подняла руку, словно собираясь коснуться его кителя. — Если позволите…

— Конечно, — пробормотал он, густо покраснев.

Элиза была потрясена невиданной смелостью Джослин, когда та с большой деликатностью провела рукой по украшению на кителе Чарли.

— Вот эта нашивка. Раньше всю эту отделку называли шнуром. Не знаю, какое название носит сейчас эта деталь униформы.

— В названии ничего не изменилось, — сказал майор, бросив пристальный взгляд на Джоселин.

— Но как вы узнали, что я служу именно в восемнадцатом полку? — спросил Чарли.

Джоселин пожала плечами.

— На ваших серебряных пуговицах выгравирована эта цифра.

В этот момент Элиза опрометчиво посмотрела на Натаниэля — тот театрально закатил глаза, и ей пришлось приложить все усилия, чтобы не прыснуть со смеху.

— Ну, конечно, — угрюмо пробурчал Чарли. — Как я мог сам до этого не додуматься.

— Для того чтобы начать разбираться в армейских униформах, требуется время, — сказала Джоселин. — Наверное, вы не обращаете внимания на пуговицы, потому что используете мундир по прямому назначению.

— У тебя очень красивый мундир, Чарли, — проговорила Диана, явно желая его ободрить.

Чарли и в самом деле был очень хорошим и бесхитростным парнем, несмотря на свое кровожадное стремление убивать бонистов. Услышав комплимент, он перестал хмуриться, расплылся в улыбке и гордо выпятил грудь.

— Он выглядит шикарно, правда? Синяя униформа мне идет больше красной, я ведь рыжий. А еще мне нравится эта полевая сумка. Чертовски стильная.

— Она называется «сабреташ», — заметила Джоселин.

— Название ей под стать, — подхватил Чарли, подмигнув Джоселин. — Звучит очень изысканно.

— Так и есть, — вновь подал голос майор, встав за спиной Элизы и посмотрев через ее плечо на Джоселин. — А в каком полку служу я, миссис Марч?

Она взглянула на него исподлобья.

— Очевидно, в одном из пехотных полков, судя красному кителю. Полагаю, что в пятьдесят седьмом.

Майор шагнул вперед.

— Как вы догадались?

— Я видела пуговицы у вас на мундире.

— Несмотря на то, что я стоял за спиной своей кузины?

— Скорее дальней родственницы, — пробормотал Джеффри. Видимо, до него дошли слухи, что майор когда-то был увлечен Дианой.

Тот же пропустил замечание мимо ушей: все это время он неотрывно смотрел на Джоселин, которую его подозрительный взгляд нимало не смутил. Вместо этого она рассмеялась:

— Я обратила внимание на цифры на ваших пуговицах, когда вы только подошли к нам, майор. Такие вещи я замечаю сразу.

— Отдаю должное вашей внимательности, — озадаченно проговорил майор Куинн. — Признаюсь, вы отлично разбираетесь в вопросах военной формы для молодой дамы, даже если вы вдова офицера армии.