Книга Что случилось на балу?, страница 74 – Сабрина Джеффрис

— Была на вершине блаженства? К сожалению, нет. А я, наверное, по обыкновению, выгляжу как распутник, так что окружающие могут что-то заподозрить, только глядя на меня.

— Клянусь, если ты не скажешь мне серьезно…

— С твоей одеждой все в порядке, поверь мне. Но ты кое о чем забыла. Он подошел к столу у двери. — Вот об этой детали своего наряда.

Она улыбнулась.

— Ах да, мои цветы!

— Они немного увяли. Может быть, нам следует найти им замену из сада Краудера?

— Думаю, не стоит. — Она поспешно вышла за дверь. — Как тебе такая идея? Я буду носить их, пока не встречу кого-то из гостей, а затем сделаю вид, что мне нужно их выбросить, потому что они увяли.

— Боже мой, Элиза, — выдохнул он, шагая вслед за ней, — ты проявляешь поразительную изворотливость ума.

— У меня нет другого выхода. — Она быстро шла обратно той же дорогой, какой они пришли. — Но ведь это ты якобы случайно выбрал маршрут, который привел нас к каретному сараю, чтобы мы могли… получить удовольствие друг от друга. Или ты уже был здесь раньше?

— Вовсе нет. Однако, когда мы только прибыли, я спросил конюха, есть ли на территории каретный сарай. — Он подмигнул ей. — Потому что я интересуюсь архитектурой каретных сараев, знаешь ли. В общем, я сказал ему что-то подобное.

— Натаниэль! Что, если кто-то узнает, что два человека ходили туда… чтобы заняться… хм, этим?… Нас могут разоблачить!

— Подумать только, ты была замужем, но все еще стыдливо называешь занятие любовью занятием этим.

Резко остановившись на дорожке, она обернулась и гневно воззрилась на него.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Потому что твой вопрос не имеет смысла. Каким образом кто-то может узнать, что мы ходили туда «заниматься этим»?

— А что, если в каретном сарае кто-то из нас что-то забыл? Например, перчатку?

Он вздрогнул и перевел взгляд на свои руки.

— Черт.

— Ты забыл там свои перчатки? — Она легонько толкнула его. — Вернись и забери их, ради всего святого! Ты не можешь просто…

— Я нигде их не забыл. — Он залез в карман камзола и вытащил перчатки. — Просто не стал их надевать.

Она нахмурилась.

— Ты специально это подстроил, чтобы испугать меня.

— Нет, не подстроил. — Не выдержав ее укоризненный взгляд, он рассмеялся. — Хорошо, я это подстроил. Просто тебя так весело поддразнивать.

— Ты помнишь, ранее мы обсуждали возможность «следующего раза»?

Он сразу же сменил шутливый тон на более серьезный.

— Да, и что?

— В следующий раз я сошлюсь на неотложные дела. — Она ускорила шаг и быстро оторвалась от него.

— Элиза! — Он поспешил за ней. — Ты же знаешь, что я никогда не поставлю под удар твою репутацию.

— Откуда мне знать? — резко спросила она. — Ты в этом уверен?

— Конечно, уверен. Меньше всего я хочу, чтобы ты ощутила на себе публичное унижение. Я этого не допущу. Я слишком тебя… Ты мне слишком дорога, чтобы я позволил чему-то подобному произойти с тобой.

На ее лице отразилось удивление. Затем она глубоко вздохнула.

— Я в этом не сомневаюсь. Просто иногда ты… порядком действуешь мне на нервы.

В молчании они прошли по тропинке немного дальше. Элиза, казалось, глубоко погрузилась в собственные мысли.

Натаниэль решил прервать молчание и вывести спутницу из того меланхоличного состояния, в котором она пребывала.

— Благодарю за то, что согласилась на… уединиться со мной. Когда ты сказала майору, что тебе необходимо заняться делами, я испытал досаду и разочарование.