Книга Песочный замок для графини на мели, страница 35 – Люсия Веденская

От него пахло мокрой шерстью, табаком и чем-то кислым, неприятным. Я подняла голову, стараясь не показывать, насколько сильно мне хочется отойти еще дальше.

— Тогда, возможно, стоит обсудить сроки? — сказала я. — Потому что, если дать мне немного времени…

— Время у вас было.

— Я даже не знала, что должна!

— Это никого не интересует.

Фраза прозвучала резко впервые за весь разговор.

Я замолчала.

Мужчина сделал еще один шаг ко мне, и теперь между нами оставалось совсем небольшое расстояние.

— Вы производите впечатление женщины неглупой, — сказал он тихо. — Поэтому я дам вам совет. Найдите способ решить эту проблему быстро.

— А если не найду?

Он посмотрел на меня спокойно.

— Тогда море снова кого-нибудь заберет.

На секунду в комнате стало совсем тихо.

Даже ветер будто стих.

Я почувствовала, как по спине медленно проходит холод.

Он сказал это без угрозы в голосе, без нажима — просто как констатацию факта. И именно поэтому фраза прозвучала настолько страшно.

Я сглотнула и все-таки попыталась удержаться за сарказм, потому что без него сейчас было бы совсем плохо.

— Потрясающе, — пробормотала я. — Вежливый шантаж. Викторианская эпоха все-таки умеет держать стиль.

— Вежливость, миледи, — сказал он, — давно уже не признак королей.

Он чуть повернул голову.

И только тогда я поняла, что громила позади меня стоит слишком близко к окну.

Осознание пришло не сразу.

Сначала — просто неприятное чувство чужого присутствия за спиной. Потом — слишком близкий холод от открытого окна и запах моря, который вдруг стал резче, будто сама ночь шагнула в комнату. И только через секунду все сложилось в одну очень простую и очень плохую мысль.

Меня не собирались пугать.

Меня собирались убрать.

Я резко обернулась.

Громила стоял почти вплотную, заслоняя половину окна. За его плечом виднелось море — темное, тяжелое, с белыми полосами пены у скал далеко внизу. Высота вдруг стала какой-то ненормально настоящей, отчетливой до мелочей. Я увидела острые выступы камня, мокрые от волн, узкие расщелины между ними и свободную воду чуть дальше, там, где скалы наконец расступались, позволяя морю дышать шире.

Отсюда все выглядело слишком далеко.

Слишком высоко.

Слишком смертельно.

Я шагнула в сторону раньше, чем успела подумать.

— Так, нет, — выдохнула я. — Давайте без театральных жестов.

Громила схватил меня за руку.

Движение получилось настолько быстрым и грубым, что я даже не сразу почувствовала боль — только резкий рывок, от которого все тело качнуло назад.

— Уберите руки, — процедила я, пытаясь выдернуться.

Мужчина в пальто наблюдал за этим почти спокойно.

— Леди Сэндклифф, — произнес он с тем же раздражающим мягким тоном, — вам дают крайне полезный стимул поторопиться.

— Это у вас называется стимулом?!

— Иногда людям необходимо посмотреть вниз, чтобы начать воспринимать жизнь серьезнее.

Я дернулась сильнее, но хватка только усилилась.

Паника подступала быстро, вязко, как ледяная вода в шторм. Я чувствовала, как сердце колотится где-то в горле, а мысли начинают метаться слишком хаотично.

Нет.

Нет-нет-нет.

Только не так.

Я успела подумать, что надо кричать, звать слуг, кого угодно, но в следующую секунду второй громила уже оказался рядом и толкнул меня к окну так легко, будто я ничего не весила.