Книга Песочный замок для графини на мели, страница 40 – Люсия Веденская

Через несколько секунд следующая волна буквально выбросила меня на мокрый песок.

Я закашлялась, перевернулась на бок и несколько мгновений просто лежала, хватая воздух и пытаясь понять, что произошло.

А потом осторожно посмотрела вниз.

Ноги.

Самые обычные человеческие ноги.

Мокрые, покрытые песком, дрожащие от холода, но ноги.

Я уставилась на них с таким восторгом, словно увидела старых друзей после долгой разлуки.

— Господи, — выдохнула я почти счастливо. — Ноги…

На секунду мне даже захотелось рассмеяться от облегчения. После хвоста все человеческое вдруг начало казаться невероятно прекрасным: колени, ступни, возможность нормально стоять, ходить, не думать о жабрах и чешуе.

И только потом пришло второе осознание.

Я была абсолютно голая.

Полностью.

На викторианском пляже.

Я резко села, машинально прикрываясь руками, будто вокруг стояла толпа журналистов, а не пустой ночной берег.

— Отлично, — пробормотала я. — Просто великолепно. Новый мир, долги, покушение на убийство, хвост русалки… и теперь еще это.

Ветер тут же подтвердил масштаб проблемы, ледяной волной пройдясь по мокрой коже.

Я огляделась.

Никого.

Только море, скалы и редкие огни наверху.

Но легче от этого не становилось. Даже пустой берег не отменял того факта, что мне предстояло каким-то образом добраться до замка, не сверкая голой задницей перед случайными свидетелями. Особенно учитывая, что местные и без того считали графиню существом сомнительной природы.

«‎Прекрасно, Корделия. Теперь легенды станут еще убедительнее».

Я медленно поднялась на ноги, пошатнувшись от усталости. Тело все еще казалось странным — слишком легким, слишком чувствительным к ветру и воде. Кожа пахла морем, волосы прилипли к спине, а в ушах все еще будто звучал далекий шум глубины.

Но главное было не это.

Главное — я выжила.

И теперь очень не хотелось умереть от воспаления легких, бегая голышом по скалам.

Я осторожно двинулась вдоль берега, стараясь держаться ближе к тени утесов. Камни холодили ступни, волны время от времени касались лодыжек, а над морем висела большая мутноватая луна, из-за которой все вокруг выглядело одновременно красивым и жутким.

Именно тогда я заметила среди скал что-то странное.

Сначала показалось, что это просто груда камней, но потом в лунном свете мелькнуло дерево — темное, старое, явно обработанное человеческими руками.

Я замедлила шаг.

Между двумя крупными валунами, почти скрытый от глаз, стоял сундук.

Небольшой.

Потемневший от сырости.

И явно спрятанный специально.

Я замерла, глядя на сундук так, будто он мог в любую секунду исчезнуть.

Море шумело совсем рядом, волны разбивались о камни с тяжелым влажным звуком, а ветер таскал по берегу клочья водорослей, но сейчас все это словно отступило на второй план. Потому что посреди скал, почти у самой воды, стояла вещь, которую сюда явно принес человек.

И спрятал тоже человек.

— Ну пожалуйста, — пробормотала я, подходя ближе. — Пусть там будет хотя бы что-то полезнее рыболовной сети.

Сундук оказался старым, но крепким. Дерево потемнело от соли и сырости, металлические уголки покрылись ржавчиной, однако крышка открылась surprisingly легко — будто ею пользовались не так уж давно.

Я осторожно подняла ее.

Внутри лежала одежда.

На секунду я даже зажмурилась от облегчения.