Книга Песочный замок для графини на мели, страница 41 – Люсия Веденская

Не сокровища, конечно. И не тайный запас золота графини Трижды Вдовы, который внезапно решит все мои проблемы. Но в тот момент содержимое сундука показалось мне едва ли не ценнее.

Сверху лежала простыня — грубоватая, льняная, слегка пахнущая морем и сыростью. Под ней обнаружились панталоны, пара чулок, мужская рубашка с оторванным воротником и какое-то старое платье, давно потерявшее цвет.

Я уставилась на все это с искренним изумлением.

— Так, подождите… — медленно произнесла я. — Это что, русалочий аварийный набор?

Море, разумеется, не ответило.

Я осторожно перебрала вещи, все еще пытаясь понять, откуда вообще здесь мог взяться такой тайник. Слишком уж удачно он находился: спрятанный между скалами, почти у самой воды, но при этом достаточно высоко, чтобы его не заливало приливом.

Словно кто-то заранее знал, что однажды отсюда придется вылезать.

От этой мысли по спине пробежал неприятный холодок.

Я медленно подняла взгляд на темный силуэт замка наверху.

— Только не говорите, что графиня регулярно занималась ночными заплывами, — пробормотала я. — И держала тут запасной комплект одежды на случай внезапного возвращения с убийства мужчин.

После всего пережитого шутка получилась не особенно веселой.

Я вытащила простыню и быстро обернула ее вокруг тела, завязав узлом под грудью. Ткань оказалась жесткой и колючей, зато закрывала хотя бы самое необходимое. Сверху я накинула рубашку — она была слишком большой, пахла старым деревом и морской солью, но сейчас казалась практически роскошью.

Панталоны я рассматривала особенно долго.

— Ну здравствуйте, — вздохнула я. — Вот мы и дошли до исторической достоверности.

Натягивать их на влажную кожу оказалось отдельным видом унижения, но перспектива карабкаться к замку с голой задницей все-таки выглядела хуже.

Когда я наконец закончила одеваться, то почувствовала себя не графиней, а очень уставшим кораблекрушенцем, который ограбил театральный реквизит.

И все же стало легче.

Человечнее.

Я уже собиралась закрыть сундук, когда заметила чуть дальше еще один.

Он был меньше первого и почти полностью скрывался за выступом скалы, так что в темноте его легко можно было принять за камень.

— Да ладно…

Я подошла ближе и открыла крышку.

Внутри лежало куда меньше вещей: еще одна простыня, несколько кусков ткани, старые башмаки и маленький жестяной коробок, внутри которого оказались кремень и огниво.

Я несколько секунд просто смотрела на находку.

Потом медленно выдохнула.

— То есть это точно не случайность.

Море тихо шумело внизу.

Теперь тайники выглядели совсем иначе — не как забытый хлам, а как часть чьей-то системы выживания. Причем весьма продуманной.

Я опустилась на корточки рядом с сундуком и вдруг отчетливо поняла две вещи одновременно.

Во-первых, прежняя хозяйка тела прекрасно знала о своих превращениях.

А во-вторых, это означало, что выкинуть ее из окна было далеко не первым случаем, когда ей приходилось возвращаться с моря тайком.

— Ну просто великолепно, — пробормотала я. — У графини, значит, была целая схема. А мне никто даже инструкцию не оставил.

Ветер снова ударил со стороны воды, и я плотнее закуталась в простыню.

Потом посмотрела наверх, на темные окна замка.

Возвращаться все равно придется.

И лучше сделать это сейчас, пока никто не заметил, что покойная графиня внезапно перестала быть покойной.