Книга Смеющаяся Река, страница 15 – Людмила Семенова

На палубе Илья сразу почувствовал дразнящий аромат копченой рыбы, терпкий запах водорослей и дух машинного масла, хотя судно в основном управлялось магическим способом. Влажные следы от его сапог и босых ног Юхани быстро испарялись с поверхности палубы, а служебный катер уже исчез из виду, словно провалился под воду. На борту этого корабля будто останавливалось время, а житейские проблемы оставались на берегу, но опытный колдун понимал, что это всего лишь иллюзия. И выражение лица встретившего их начальника базы ясно показывало, что проблемы близки и серьезны.

Андриан Перышкин, мужчина шестидесяти пяти лет, был давним невским шаманом, которого уважал сам дед Белояр. В Патруле он носил прозвище Лебедь-Кликун и по характеру действительно напоминал эту оседлую птицу, не боящуюся ледяных питерских водоемов. Он отличался предельной стойкостью и неприхотливостью на службе, а также верностью в семье — его жена и дочь занимались колдовством, но пока не желали примкнуть к Патрулю.

— Доброго вечера тебе, Водяной Змей! Здравствуй, Волк, — промолвил Андриан и пожал руки обоим. — Жаль, что пришлось прервать ваш праздник, но в качестве компенсации прими подарок для дочери. От обеих своих душ поздравляю Кайсу и надеюсь увидеть в наших рядах!

Он протянул Илье книгу о Патруле, которую Кайса давно мечтала прочесть, и коробку конфет. Как и многие человеческие девчонки, она любила сладкое, тем более что в силу метаболизма демонов лишние килограммы ей не грозили.

— Спасибо, Кликун! — улыбнулся Илья. — Ты как всегда держишь руку на пульсе. Но все-таки ты позвал нас не для того, чтобы поздравить, верно?

— Да, что есть то есть, — сдержанно отозвался Андриан. — У меня две новости — об одной пока трудно судить, а другая… Пока нет повода объявлять чрезвычайную ситуацию, но, как ты сам сказал, держать руку на пульсе необходимо. Это длинный разговор, так что лучше пройдем в укромное место.

Колдун и леший последовали за ним в надстройку на палубе, снаружи также окрашенную в белый и небесно-синий цвета. Это высокое многоярусное помещение издалека походило на айсберг, а изнутри казалось грандиозным. Цеха по дезинфекции и переработке сырья были отделены от так называемых «жилых» помещений — ресторана, библиотеки, музея, кабинета начальника и совещательной комнаты. Еду для колдунов здесь не готовили, а поставляли «с берегов», и поскольку коллектив был международным, каждый мог заказывать меню по своему личному и национальному вкусу. Была здесь и сауна, куда Илья порой охотно заглядывал, и отдельные медпункты для колдунов и духов, и место для содержания фамильяров — нечто вроде камерного океанариума, где обитали нерпы, тюлени, бобры, тритоны, лягушки, жабы и водоплавающие птицы.

Музей и библиотека отличались удивительными иллюзиями, превращающими залы то в дикую пещеру, то в затопленный дом, то в сказочное подводное царство, то в ледяные торосы в бликах полярного сияния, то в тропические болота. Магия передавала не только зрительные образы, но и запахи, холод, зной. А среди экспонатов и книг хранились уникальные вещи, найденные духами на дне водоемов и в зданиях, разрушенных наводнением.

Зато кабинет Перышкина был на удивление скромно и строго обставлен: чуть ли не единственным его украшением были семейные фотографии. Сюда он проводил Илью и Юхани, распорядился, чтобы им принесли кофе. Затем Перышкин расстегнул форменную черную куртку, вытер испарину с шеи и после паузы заговорил: