Книга Смеющаяся Река, страница 174 – Людмила Семенова

— Илья Петрович, — осторожно заговорил Ключевский, — ваши барьеры и ловушки были сконструированы на совесть, спору нет, но они чересчур зависели от систем Патруля. А теперь связи с базой больше нет — вы наверняка успели в этом убедиться, — да и сама база практически разрушена. Все объясняется просто: в вашей организации завелся предатель. Обычный человеческий фактор, и вы со своей стороны сделали что могли.

— Заводятся тараканы, господин Ключевский, — бесстрастно произнес Илья, — а предателями становятся. И разумеется, от этого не застрахована ни одна организация, в том числе и ваша.

— Вы о мисс Макбренти? Ну да, досадный прецедент! Но что взять с молоденькой сиротки? Таким девчонкам жалость нужна еще больше, чем секс, вот и прыгают за ней к первому встречному! Стоит ли их винить?

Вместо ответа Илья лишь поджал губы, и Борис заговорил после паузы:

— Ладно, давайте перейдем к делу. Наше первое знакомство трудно было назвать приятным, но в то время охотников интересовал только минерал. А сейчас ставки выросли, и мы готовы предложить вам взаимовыгодное сотрудничество, Илья Петрович. В связи с последними событиями ряды жрецов Нижнего мира основательно поредели, а с вашими способностями и происхождением, — тут Борис многозначительно усмехнулся, — вы являетесь очень ценным кадром. Кроме того, я знаю, что в ваших руках находятся крайне важные документы Патруля, о связях известных и влиятельных лиц с темной магией. Согласитесь: не дело, что такая информация пылится без всякой пользы на полумертвом островке, в избушке у шамана?

— Инструмент для шантажа, — заключил Илья с прежней невозмутимостью.

— Или разумного симбиоза, — произнес охотник, понемногу теряя терпение. Если бы только подводная обитель уцелела! Да, большинство местных жрецов было слабее Лахтина, но они брали количеством, и тогда охотники могли говорить с финном с позиции силы. Или же, в идеале, вообще не разговаривать.

А теперь проклятая девица-мутант, возомнившая себя дочерью колдуна, разрушила их вотчину, и Борис очень жалел, что охотники не вырезали всю семейку несколько лет назад. Как можно было позволить этому отродью вырасти, скажите на милость? Да еще привезти свежей крови в лице Шихана!

И по иронии судьбы, именно те самые жрецы несколько лет назад не желали полного уничтожения Острова четырех капищ! Все болтали что-то о «равновесии энергии», а по сути — надеялись усидеть на двух стульях, как и всякие «духовные лица» в каждом веку. Но это еще ладно, настоящую подставу Ключевский получил сейчас от собственной жены. Та почему-то тоже воспротивилась убийству Лахтина, припомнив, что когда-то он оставил в живых ее и их со Снежаной бабку. Муж не понимал этой уродливой, иррациональной благодарности, в которой было что-то от стокгольмского синдрома. Но чем черт не шутит — вдруг Зоя права и от финна с его «дочуркой» еще будет какая-то польза?

А вот с остальными духами он, как нормальный охотник, не собирался церемониться, но об этом хозяину острова пока не следовало знать.

— Так вот, — начал Борис, — в данный момент ваш остров находится под куполом, который блокирует все магические контакты и пути для телепортации. А в реку мы залили снотворное с сильными чарами, от которого рыба всплывает на поверхность, и водяные духи тоже, соответственно, спят богатырским сном. При вашем разумном поведении они скоро проснутся и смогут пожить еще. В противном же случае чары убьют их через несколько часов, как и все живое на острове: снотворное превратится в яд, и внутри непроницаемого купола его концентрация быстро достигнет смертельного уровня.