Онлайн книга «Смеющаяся Река»
|
Оставив женщин, Илья и Шихан быстро пошли к дому леших. У опушки воздух был таким плотным и тяжелым, будто они приблизились к самой толстой стенке купола, и Илье пришлось вдохнуть целебный порошок из своего постоянного запаса. Вдобавок сгустилась дымка, сквозь которую он еле различал избушку и возвышающийся над ней лес. К счастью, Илья успел захватить фонарик и при его освещении невольно ахнул — крыльцо лесного домика было разворочено, в стенах зияли большие неровные дыры, а все обереги и украшения словно смел огромный воздушный вихрь. На полу виднелись глубокие борозды, как будто по нему тащили что-то тяжелое, но Илья не обнаружил ни использованных гильз, ни следов серебра, ни каких-либо прочих примет, что здесь побывали охотники. В таком случае куда же делись хозяева леса? И вероятнее всего, вместе с ними исчезли и домовые… — Велхо! Посмотри сюда! — послышался встревоженный голос Шихана позади дома. Илья быстрым шагом приблизился к раскидистому дереву, посветил фонарем и опустился на колени — у корней, на земле, влажной от крови, лежало бездыханное тело молодой лисицы. Пушистая рыжая шерсть была вся в грязи и зловещем перламутрово-сером налете, а живот разворочен серебряной дробью. Потухшие глаза медного цвета вылезли из орбит и уставились в черное небо, затянутое пеленой купола. Илья медленно прикрыл их ладонью. — Проклятие, — проговорил он сквозь зубы. — Прости, Сэйд! Прости, Нойта… Я же обещал беречь ее и не смог!.. — Вы были так к ней привязаны? — тихо спросил Шихан, склонившись над трупом лесовицы. — Моя прабабка просила заботиться о ней, — ответил Илья. — Предок Сэйд был ее близким товарищем. А я ведь знал, что она когда-нибудь доведет себя до беды! Знал и ничего не сделал… — Не надо, Велхо: она дух-хранитель, а не неразумное дитя, — возразил Шихан. — Она погибла потому, что пыталась отстоять лес, защитить своих хозяев. И в другом облике поступила бы так же! По мне, было бы куда хуже, если бы она вздумала отомстить, переметнувшись на их сторону. — Нет, это совсем не про Сэйд, — покачал головой Илья. — Она помогла этому Гленну по глупости, да еще наверняка была под мороком. С влюбленной девочкой это легко прокатывает, дух она или человек. А вот сознательно сотрудничать с врагом — нет, на такое Сэйд не способна, не то воспитание. То есть, была неспособна… — Мне жаль, — искренне промолвил Шихан. — Но у нас мало времени, Велхо, и я чую, как это место вытягивает из нас силы. Похоже, что здесь образовался какой-то большой разрыв между мирами, и в него угодили наши духи-хозяева. — Значит, в лучшем случае мы найдем их в Другом Лесу, — заключил Илья. — Ты прав, Шихан, надо спешить. И прости, что я слегка расклеился… — Ты же человек, — пожал плечами келпи. — У Кайсы тоже бывают минуты слабости, и мне это даже кажется милым… — Поэтому я и не беру ее с собой. Надеюсь, ты сразу меня понял? Юноша кивнул, и проверив сохранность боеприпасов, они двинулись к лесу, а вернее, к черте оврага, которая все еще обвивала остров черной враждебной змеей. Глава 36 Страж Хийтолы Когда свет в лесной избе потух, четверо духов-хозяев вначале стояли неподвижно. Их ноздри и заостренные уши напряглись, улавливая каждую нотку опасности в воздухе, затем вся кожа превратилась в сплошной эхолокатор. Они прекрасно помнили эту смесь — адреналин в крови, табак, химические стимуляторы, порох и самый ненавистный им запах прокисшего серебра. Но первобытное чутье демонов Среднего мира, свободных от людской рефлексии, даже в моменты страха четко вело по пути, проторенному веками. |